Ephore, dans Strabon

4. Ibidem : "ûors tôv g^ovta {xi^t' eXeuCspouv (jl/jT£ tccoXeîv, Il est clair que si rhilote avait appartenu li l'État, il n*y aurait pas eu lieu d'interdire « à celui qui ravait )) de raffranchir ou de le vendre en dehors des limites. Westermann a pensé que les hilotes, ayant été pris à la guerre et par rÉtat, auraient été concédés par lui aux particuliers. Cette conjecture, assez vraisemblable, explique que rÉtat ait conservé quelques droits sur les hilotes.

5. Il y a aussi un texte de Myi'on de Priène qui montre que rhilote avait un maître ; rhistorien signale un délit pour lequel, rhilote étant puni de mort, son maître était puni d'une amende (Myron de Priène, dans les Fragmentay édit. Didot, t. IV, p. 461). — Nous ne doutons pas d'ailleurs que parmi les hilotes il n'y en eût qui appartinssent h l'État ; on s«lit que toute ville grecque avait ses esclaves publics.

l'cmarquait en Germanie et qui îivait « sa maison cl ses pénates»*.

Nous devons donc nous représenter Thilotc vivant sur un champ, dans une cabane qui lui appartient, avec sa famille. Il cultive ce champ et il en paye une redevance que le propriétaii'e ne peut pas augmenter. Il ne lui est pas facile d'ôlré afli*anchi, mais il n'a pas non plus k craindre d'être vendu. Il vit sur ce champ, et il ne peut guère en être séparé. 11 y vit, sauf exception, de père en fils. Il est attaché héréditairement à cette terre bien plutôt qu'à la personne du maître. Il est d'ailleurs loin des yeux de ce maître, qui vit toujoui*s à la ville. L'arbitraire a peu de prise sur lui, puisque sa redevance est invariable. Il jouit du fruit de son travail ; cette redevance payée, le l'esté est à lui. 11 peut même, h force de labeur, acquérir quelque aisance. Un fait rapporté par Plutarque montre que beaucoup d'hilotes possédaient, outre la maison et les objets mobiliers qui sont nécessaires k une famille, une somme d'argent assez considérable*.

Cet hilote a donc une tout autre situation sociale que l'esclave d'Athènes. C'est sans doute pour cela que Pollux dit a qu'il tient le milieu entre l'esclave et l'homme libœ' ». Il ressemble au péneste thessalien, au clérote crétois, et à tous ces serfs de la glèbe que connaissait la Grèce antique. 11 est un tenancier serf plutôt qu'un esclave *.

Cela n'empêchait pas la condition des h ilotes d'être par certains côtés très dure. Comme ils n'étaient pas membres de la cité, les lois ne les protégeaient pas^ La justice n'existait

i. [Recherches $ur quelques problèmes tT histoire, p. î208.]

8. Plutarque, Vie de Cléomène, 25. Déjk dans Hérodote, IX, 80, nous voyons un

Irait qui donne une idée de ce qu*un hilotc pouvait acquérir en objets mobiliers.

Sur les hilotes, voir Wallon, Histoire de tesclavage, t. I. 2* édit., p. 105-118; Claudio Jannet, les Institutions sociales de Sparte, p. 12 et suiv.; Schœmann 2* édit., t. I, p. 201-208.