Thucydide, IV, 26 ; Y

4. Idem, Y, 64. — Les hilotes qu*on voit' se révolter fréquemment sont ceux de Messénie; il faut faire attention à cette remarque de Pausanias, III, 11 , 8 : ^kidaxTi^ctv oity^ â;:avTE; ol ecXuite;, àXkk tô MeaoTjvtaxbv, à;:b tcov ip-j^oLitav eiXcoTttv àKùT^ia^ Oc'vte;. — Lorsque Myron de Priène énumère les mauvais traitements qui étaient infligés aux hilotes, c'est de ceux de Messénie qu'il |)arle.

était SI peu près héréditaire en fait. Les relations entre Tune et l'autre étaient réglées par l'État. 11 y avait ainsi pour chaque petit domaine un hilote qui le cultivait, et un Spartiate qui en percevait une part des fruits. Ce Spartiate était un propriétaire; il n'était jamais un cultivateur. 11 vivait h la ville, sans avoir même le droit de s'occuper de son champ. 11 n'avait rien d'un propriétaire rural, sinon la redevance qui lui était apportée. C'est à peine s'il connaissait sa terre. Nous verrons plus loin les consé<|uences de cette situation sur l'état économique et social de Sparte.

Il est bon d'obsener que le sol dont les Spartiates avaient la propriété ne comprenait pas toute la Laconie. L'historien Éphore nous apprend que ce pays était divisé en six districts; les Dorions vainqueui's ne prirent possession que de l'un d'eux, celui qui entourait la ville de Sparte*. Les anciens habitants, qui ne lurent assujettis (ju'apivs une série de gueritîs et de traités que l'on peut voir dans Pausanias, restèrent en possession, sauf ({uelques cas exceptionnels, de leui^s villes et de leurs terres. Il est admis univei'sellement que ces périèques laconiens continuèrent d'exercer sur leur sof un droit complet de propriété ; et en effet, si aucun texte ne l'affirme formellement, cela ressort avec une pleine évidence de tout ce qu'on sait de cette population. Suivant Plutarque, la terre Spartiate était partagée en 9000 domaines, la terre laconienne en 30000*.

QuantàlaMessénie, loi^sijue les Spartiates s'en furent rendus maîtres, ils n'en firent pas une terre publique, une ^^r, Sr,|jLo<Tta, un ager publicnsj comme tirent plus tard les Romains; ils y établirent tout de suite leur système particulier de propriété. Le territoire fut découpé en lots que les Spartiates tirèrent au sort, suivant le vieil usage des Grecs, et qui devinrent la propriété de chîicun d'eux ^ Mais ils ne les (K'cujH*rent pas et