Ibidem, H

4. Ibidem, n, 6, 8; Denys d'IIalicarnassc, Antiquités romaines^ U, 24.

en vini-ent-elles à posséder « la plus grande partie des richesses de Lacédémone ' ». Elles détenaient surtout les valeure mobilières et la richesse circulante; mais la terre aussi arrivait dans leurs mains, sinon dii^ectement par des ventes, du moins par le détour de l'emprunt. Aristote etPlutarque ont remarqué que les femmes de Sparte avaient un grand pouvoir sur leui's maris'; c'est peut-être que ceux-ci, à qui la loi interdisait toute occupation lucrative, ne pouvaient s'enrichir que par leurs femmes. Aristote ajoute que les femmes avaient une grande influence dans le gouvernement ' ; c'est qu'elles étaient a classe riche et qu'en tout pays le gouvernement doit compter avec ceux qui possèdent les capitaux.

Tout cela, il est vrai, n'est que conjecture et vraisemblance; nous n'avons pas le droit de formuler une affirmation. Ce que nous pouvons dire, c'est qu'il y a eu dans Texistence de Sparte une série de faits et d'usages extra-légaux que les documents ne sauraient nous montrer, et que nous ne pouvons que deviner et entrevoir.

Après que les faits de cette nature se furent, durant plusieurs siècles, insensiblement et obscurément développés en dépit des lois, il vint un jour où un changement visible s'introduisit enfin dans les lois elles-mêmes. Peu d'années après la guerre du Péloponèse, le droit civil fut modifié. Sur la proposition d'un éphore nommé Épitadée, le testament fut autorisé; la donation entre vifs fut également permise, quoique la vente de la terre i-estilt défendue ' ; en même temps, les lois relatives à la fille épiclère furent abrogées et son mariage ne fut soumis à aucune restriction"; mariée librement, ce fut elle qui devint véritablement héritière. Tout cela était le ren-

i. Plutarqite, Agis, 7.