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3. Thucydide, II, 16 : T^ ouv lia tcoXù xaxà Trjvycôpav aùtovd{A(f> o^xtjosi (IcTeT*/ ov ot X&vjvaToi 8i& TO !do( ev Tot$ â^poTç Ofxco^ o( 7:Xe:ou; xGîv ap)^a{b>v xai tG>v uarepov |i^( Toîrds TOV) 7n»X^(Aou 2cayoixT)9{a yevoijlsvo'. xa\ o'.xi^vavTe;.... '£6apuvov70 8è xal

avant et après l'âge de Thésée» deux séries de siècles pendant lesquels les familles athéniennes avaient vécu, isolées et indépendantes, fixées au sol qui portait leurs sanctuaires et où les fils succédaient aux ancêtres.

Quel était alors Tétat du sol et comment était-il réparti? Sans doute il ne se peut pas qu'aucun document précis nous le dise; mais il y a au moins quelque moyen de l'entrevoir. Puisqu'il s'est formé un lien si durable entre la famille et le sol, nous avons bien quelque droit de juger l'état du sol d'après l'état de la famille. Celle-ci, môme dans ces vieilles époques, nous est connue. Elle ne ressemble pas à la famille de nos sociétés modernes. Elle est le yevo; : fondée sur la naissance et sur la religion à la fois, étroitement unie autour de l'immuable foyer et de l'antique tombeau des ancêtres, elle ne se divise et ne se rompt jamais. I^ temps l'accroît au lieu de la briser. Elle devient nombreuse et groupe autour d'elle de nombreux serviteui's. C'est une société de quelques centaines d'êtres humains sous un chef Eupatride. Deux ou trois cents familles de cette sorte se partagent le sol de l'Attique.

Dans la plupart des cités dont les commencements nous sont connus, nous voyons que le premier acte du nouveau corps politique était de partager le sol entre les citoyens; nous avons décrit plus haut cette opération, que les Grecs appelaient 5t>.Y)poSo<y(a ou •^>.Y)po'jj^(a*. C'était une distribution du sol en lots héréditaires entre tous les citoyens. Il est digne de remarque qu'aucune opération de cette nature n'est signalée dans l'histoire d'Athènes ni dans ses légendes. Nous pouvons croire qu'il n'y a jamais eu à Athènes de xXy^poSodte. C'est que la propriété était constituée avant la cité. Elle était constituée dans le yévo;. Loi'sque les deux ou trois cents yévY) de l'Attique se sont associés pour former une cité, rien n'a été changé à la situation propre de chacun d'eux. La propriété est restée ce qu'elle était.

Nous pouvons donc discerner avec quelque probabilité l'état

Y^Xintùç Ifspov otx^aç ts xaiaXe^icovrcç xa\ Itph a 8tà TcavToç ^v aùroXi Ix tt[c xatà TÔ ip'/jxXov izo'ki'Ztlxi jidErpta.