Thucydide, II, 16 [cf. plus haut, p

LE DROIT DE PROPRIËTÉ CHEZ LES GRECS. i35

En même temps encore, les institutions politiques changèrent de face: le gouvernement des Eupatrides, c'est-à-dire de la caste sacrée, fut rcnvei*sé; des classes nouvelles surgirent: d'abord la classe riche, puis la classe moyenne, enfin la classe inférieure s'élevèrent daus la cité et y Grent prévaloir de nouvelles opinions et de nouvelles règles.

C'est dans la même période de temps, et en concordance avec toutes ces nouveautés, que la propriété aussi se transforma. Elle fut autrement comprise et autrement pratiquée. Trois choses alors s'introduisirent dans le droit attiquc : le testament, la vente, et l'hypothèque.

1"^ Du testament. — Selon autorisa le testament. Il introduisit dans la législation ce principe nouveau, que l'homme pouvait disposer de ses biens et que sa volonté devait faire loi, même pour le temj^s qui suivrait sa mort. Innovation grave, qui renversait l'antique principe de la propriété.

Il est vrai que le législateur faisait une réseiTc importante. Il n'était pas possible que le droit passât subitement d'un principe au principe contraire. Solon ne permit pas de tester à l'homme qui avait un fils*. Celui qui ne laissait qu'une fille pouvait tester, mais à la condition de faire épouser sa fille à celui pour qui il testait'. Par là le législateur laissait intacts les droits des enfants ; il ne supprimait que ceux des collatéraux, et surtout ceux des gentiles ou yewYiTai. 11 faisait disparaître l'hérédité gentilice. Il substituait, pour la succession, la simple famille naturelle au y£vo;.

Nous voudrions connaître avec quelque précision les règles testamentaires établies par Solon; elles ne nous sont indiquées que dans des documents très postérieurs, et seulement par

1. Plutarque, Solon, 21 : EùSox^[iv]7E oèxa\ év t(5 r,ep\ 8ia6v]X(uv vdfjuo * Inixpi^oL^ ^ ov pouX7)Ta{ Tt;, ei (jljj ivaldeç etev, 8o'jvat Ta oGtou. — Démosthène, In Stephanum, U, 14 : N6{M>c* T^E iauTOu didOEaOai 07:(O{ av È6A7], av (Jj naiBcÇ uat ^vi^atoi àpj^EVEç. — Isée, De Pyrrhi hereditate, 68 : '0 vo|ioç ^lappriôriv X^y^^ êÇeTvai 8iaO£aOai Srw; Sv È6éXr| Tiç -zk auTOiî, tàv [at] naîBa; yvri^iorjç xataX^Tur) à^feva;. — [Cf. Aristote, Politique des Athéniens, c. 9.]

S. Isée, De Pyrrhi hereditate, 42 : 0{)te SiaO^oOai o^-ze Souvai ouBev\ où8Iv e^eaii îfiiv loMTOu d(vio Tûv OuyaT^pcov, idv tiî xa-caXiTiwv "p/ria^aç teXsuTa. Ibidem, 68 Mcrdc Tûv OuyaTE'pcov fort Souvai xai ôtaO^aOat t^e aOTou ' dfvsu 8è tcov yvtjo/cov ^•^aréptay oux oT(6vtt oSte TcoiijaaaOai oi!»TC 8ouvai.

une formule qui est vague et incomplète. Le testament se faisait-il sous forme d'adoption, sous forme d'institution d'héritier? Question que l'on ne peut résoudre avec certitude. Il est d'ailleui-s probable que les règles ont varié entre l'époque de Selon et celle d'Isée. Le testament sous forme d'adoption parait avoir été de règle dans plusieurs États grecs*. Si cette forme ne fut pas obligatoire à Athènes, elle parait du moins avoir été fort en usage. Isée et Démosthène dans leurs plaidoyers nous montrent beaucoup d'adoptions qui sont de véritables testaments*. Il est possible que l'institution d'un fils adoptif par testament ait correspondu à l'institution d'héritier du droit romain.

Avec le temps l'usage du testament se développa. Au iv" siècle, nous voyons des pères tester, et, s'ils laissent plusieurs enfants, régler entre eux le partage des biens à leur fantaisie. Le père de Démosthène est mort laissant une veuve, un fils de sept ans et une fille de cinq ; il a décidé par testament que sa veuve aurait quatre-vingts mines et sa fille une dot de deux talents; le reste de la fortune est l'héritage du fils'. La pratique du testament fut peut-être entourée d'abord de quelques formalités difficiles à remplir: la présence de l'archonte fut peut-être nécessaire à l'origine; mais au rv* siècle il suffisait que le testateur écrivît l'acte et le remît aux mains d'un tiers devant témoins. Nulle autre formalité n'était requise. On en vint à autoriser le père à déshériter même son fils, à condition de pouvoir alléguer l'ingratitude ou la mauvaise conduite*.

2** De la vente. — Nous n'apercevons pas, dans ce que nous connaissons du droit attique, que la vente de la terre ait été formellement interdite. Nous pouvons admettre, à titre de con-

1. Isocrate, ^gineticus, 13 et suiv., édit. Didot, p. 270. 11 y a un passage d'Âristote où ces deux idées d'adoption et de testament sont associées : Philolaos, dit-il, législateur des Thébains, fit surtout des lois relatives à Tadoption, lois que les Thébains appellent des lois testamentaires (Aristote, Politique^ II, 9, 7, édit. Didot, p. 519).

2. Isée, In letuenetum. — De Arisiarchi hereditatCf 9 : Otfiai nàvraç ô|iaç eiWvai 8ti xaT& BiaOrixa; al EtaaY<*>T^^ '^^^ loiroiiJTcov y^vovrai, SiBdvTcov Tdt lautcov xa\ uletç Tcoioupivov, 2XXo){ 8à oùx eÇetci.