Démosthène, In Aphobum. [Cf. plus haut, p

4. Dareste, Introductioi atix plaidoyen civils de Démosthène^ p. 31.

jecture yraisemblable, qu'elle l'était à Athènes comme dans la plupart des anciennes cités grecques*, ou qu'au moins elle était entourée de restrictions ou de formalités qui la rendaient difficile. L'ancien caractère religieux de la propriété foncière, l'usage des limites sacrées et des tombeaux de famille, la r^le sacro-sainte qui l'attachait à la famille, devaient, à défaut de lois formelles, opposer de grands obstacles à la vente.

En tout cas, il n'est pas douteux qu'après Selon la vente de la terre n'ait été permise. On ne voit pas même, dans le droit du v* et du iv* siècle, qu'elle soit subordonnée à aucune condition. La propriété est devenue personnelle; la personne a donc le droit de s'en dessaisir, et la famille n'a plus de droit supérieur sur elle. Ni lu loi ni les mœurs n'exigent, du moins dans ce que nous savons du droit attique, que la famille entière soit consultée au sujet de la vente que veut faire un de ses membres, ni qu'elle ait à donner une autorisation. Il n'y a non plus rien qui ressemble au retrait lignager. D'autre part, on n'aperçoit non plus que les voisins de la terre mise en vente aient à intervenir pour donner ou pour refuser leur consentement. La vente ne dépend que de la seule volonté du propriétaire.

Cette vente produit aussi les effets les plus complets; la propriété du sol est tempérée sans réserve.

On aperçoit cependant, dans l'acte de vente, une série d'usages et de formalités qui, pour un historien attentif, peuvent avoir quelque importance et qu'il y aurait imprudence à négliger. Ils nous sont indiqués par un curieux fragment du Traité des Lois de Théophrastc*. Nous y voyons que le contrat de vente ne se faisait pas sans formalités. L'usage de l'accompagner d'un sacrifice semble avoir été assez général et il ne surprendra pas si l'on songe que les anciens faisaient intervenir la religion dans les moindres actes de la vie privée et de la vie publique. Il y avait aussi un serment à prêter, et l'on

i. Aristote, Politique, VI, 2, 5 : "^Hv x6'>[t ap^atov Iv TcoXXaTç néktat vevo(io- OiTTyiivov [Lr\ ncoXetv sÇetva'. tous TcaTptttouç xXi^pou; [TcpoSious?]. Cf. ibidem, II, 4, 4. [La Cité antique, liv. II, c. G, et plus haut, p. 34.]