LE PAUVRE FRANTZ

Un jour j'étois sorti de bonne heure, et je niarchois an hasard dans le bois. Frantz m*aperçut et vint à moi; mais j'étois trop à Stella pour rieii voir. Il saisit ma main : Tu souffres, dit-il. — Je portai la sienne sur mon sein. — Tu aimes, ajouta Frantz : et il me considéra avec une pitié inquiète.

Oui! tu aimes! oh! malheur à toi, malheur à tout ce qui aime dans la nature!

Son cœur étoit brisé, le son de sa voix avoit quelque chose de douloureux, et quand l'écho répéta cette imprécation comme un gémissement lugubre, un frisson d'épouvante glaça mon sang.

— Oui, malhetir à tout ce qui aime; connois-tu cette passion funeste qui brûle, qui dévore, qui use la vie» qui fait mal partout? as-tu déjà posé tes lèvres sur cette coupe d'amertume?

Gomme toi, quand le premier éclair de l'amour vint échauiïer mes sens, je souris à l'avenir, et je m'endormis dans mon bonheur; mais c'étoit un rêve d'enfant, car il n'est point d'amour heureux sur la terre.

Tu sauras comme il est contrarié par tous les événements, comme il est froissé par tous les orages, comme il semble frappé par le destin d'un étemel anathème !

Tu verras comme tout est conjuré pour empoisonner sa pureté, pour souiller son éclat, pour changer ses douceurs en angoisses !

T'es-tu jamais représenté ta bien-aimée , couchée sur un lit de mort, luttant contre la douleur qui la poursuit, contre le trépas qui la presse, cherchant à ressaisir l'exis-

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tence qui lui échappe, soulevant vers toi une main qui ne te trouvera plus, tournant sur toi un regard qui ne pourra plus te voir, en «halant un soupir qui ne sera plus suivi d'un soupir?

Arrête, Frantf ! m'émai-je, ta ine (Jéchires.

— Oh! si tu avois connu les fureurs de la jalousie, si tu avois gémi sur l'amour trompé, et que tu pusses comparer à ces tourments la fioible doalear de pleurer sur une maitresee qui n*eit plus...

Écoute Uen ! être séparé de la moitié de son âme par la plus noire des perfidies ; interroger un coeur qui ne se souvient plus de ce qu'il a senti ; renfermer ses larmes dans son sein, tandis que celui de l'infidàle frémit de volupté sous les lèvres d'un nouvel amant; languir abandonné quand elle existe pour uu autre ; être seule, quand elle est deuil voilà le comble de l'infortune!... Et, réfléchis un mom]^nt i qui sait si maintenant elle n*a pas déjà accueilli un rival f qui sait si elle ne le couronne pas des fleurs que tu cueillois hier pour elle, Qt si elle nç palpite pas d'ampur dans ses brag?«..

^^ Frantz» dis-je en le repoussant, IpiaiâHnûîl tu m*as blessé...

— Tu ne m'aimes plus! dit Frantz...

t— Non, je ne t'aime plus..^ --r- et je me maudis pour cette imposture ; mais Frante étoit déjà loin.

Ce tort pèse cruellement sur mon cœuri il souflroit et je l'ai maltraité... Sa raison étoit altérée, et j'ai aigri son mal; depuis deux jours il erroit dans la montagne... il avoit oublié son asile, et je ne lui ai pas tendu la main d'un ami... J'ai insulté à ses chagrins, et je l'ai repous^ avec dureté... Qu'il est affreux d'être coupable envers ceux que l'on aime, et combien ce souvenir oppresse!

11 m'a pardonné depuis, mais je ne me pardonnerai jamais. Frantz, hélas! cette larme est encore une larme de repentir !

Il fut longtemps absent: tons les soirs, je l'appelois.

il n^ répondoii pds; jâ renirois seul, et je cachoi« mon troublé b «a mètù.