DO NOUVELLES

j'avois remarqué dans ce petit écrit des propositions hardies sur plusieurs points de religion et de morale, et des élans de désespoir qui lembloient partir d*un cœur accoutumé à se défier de la Providence. Je lui fis sentir* que CCS passages étoient indignes d'un honnête homme, et qu'ils dévoient être échappés à une imagination trop fortement préoccupée de ses chagrins. Il «me répondit qu'il se repentoit d'avoir écrit cela, et il brûla tout ce que j'avois plus spécialement condamné; après quoi il me donna le reste, en me disant qu'il avoit eu d'abord le projet* de publier ces tristes détails, mais qu'il croyoit qu'il seroit peut-être mieux de les laisser dans un éternel oubli.

Après son rétablissement, je le rencontrai au bas d'un petit champ qt^i appartient à la vieille Marthe, et il me pressa affectueusement sur son cœur; il me dit qu*il étoit un peu plus calme, que sa santé conimençoit à se raffermir, et qu'il espérolt se bien porter* tout à fait avant peu de tempâ ; U ajouta qu'il me laissôit le mattre des papiers qu*il m*avoIt confiés, et que j'en disposerois comme je le trouverois bon; de sorte qu*eh vous transférant la ph)priété de cé triste héritage du malheur, jô ne courô point lô f isquô de violer âôâ dernières Volontés.

Quelques ]ôun après cet entretien, ce jëune homme disparut. Sans que personne pût savoir ee qu*tl étoit devenu : ôrt hasardolt bien des conjectures plus ou moins vraisemblables sur cet événement, mais elles n'apaisoient en rien mon Inquiétude.

Je pris )e parti de me rendre ft la chaumière, et je trouvai les amies de l'infortuné dansleslarmes : c' étoit une Mène dôohirantd et qui me fit beaucoup de mal.

Je cherchai à leur donner des oonëolations, mais cela éf^it impossible dans le moment; elles souffroient trop.

t Var^ iû lui otaeivfei, «dlli dt tMt«

le left quiilai, e( ]e in*Rn remis de leuv gqérisoQ au (omps, qqi a mol le pouvoir de oioRlriser \w Uewure» de Tâme.

Je passai daps le |)09quet, où sont enUtirée» Stdla e| sa mère, et où h dépQvtiUe mortelle de Fra»tz avoit été Douvellemept déposée. Le petit qyprès qui croissoit sur la fosse de Tamante vepoit d*ètre déraeiné par un cioup de veut; i'wdounî^i qu'il fût remplacé aveo quelque pompe, et la leudemaiu je fis consacrer secrètement pRr quelques prières le dernier asile de ces tsndres créa* tures, qui ont été si cruellement agitées par les pRSâionsi et qui étoient si dignes de rester sans RQUçtion dans le monde.

Ensuite je poursuivis mes informations sur le sort de notre amit et tout ce qu'on m'en nipportoit me faiitoit

frémir«

Un jour» le bruit se répondit dws tout le village qu'on avoit Rperi^n son n<vrps mv une petite Ue, qu^ vous avev pu remarquer dans le vallon où elle se trouve oompriae entre les détours du ruisseau. Je m'y rendis en bateau; mais le cadavre étQit tellement défiguré, qu*il mo fut impossible de retrouver aucun indice qui pût jus* tifior les présomptions du peuple ! je lui fis donner la sépulture, et je vous jure que cette drconstanoe me teooit dans un tel doute sur la vie Aiture de l'Infortuné, que je ne pus avoir de sommeil qu'après m'être assuré que ce n'étojt point lui, par rinspecllon des vêtements du suicidé, qui ftirenl découverts dans les sables la semaine suivante.

Peu de temps après cette époque, et autant que je puis, me * le rappeler, vers la fin de cette année-là, les feuilles publiques rapportèrent qu'on avdt arrêté un émigré dans la montagne, et que oe malheureux n*é* toit plus.

' Var. Que je puis m'en rappeler, édii de iSSl.

Dans rignorance où j'étois de son véritable nom, je n'ai pu m'éclairer sur reflrayante relation qu'il y a\oit entre cette nouvelle et la date de son absence; mais un homme de la ville, qui a été témoin de la mort de Témigré, nous l'a peint avec des traits si semblables à ceux de l'infortuné, que nous n'avons pas osé le méconnoitre, et que nous nous sommes tous écriés : C'est lui !

Il est cependant possible encore que nous ayons été abusés par une de ces ressemblances frappantes qu'on observe quelquefois dans le monde, et j'aime à croire que notre ami n'est pas perdu pour toujours, que le ciel ii'aura pas voulu que l'expérience de ses infortunes fût sans fruit, et qu'il aura conservé sa vie pour la rendre utile à une autre génération.

Quant à l'intention où vous êtes de donner au public les mémoires que je vous adresse, je crois, en eSet, que le tableau des malheurs qui ont suivi une passion illégitime ne seroit pas sans utilité dans ces jours de corruption ; mais votre entreprise ne seroit pas non plus sans inconvénient; et, pour ne considérer que ce qui est du ressort du goût, il m'a toujours semblé que des écrits de la hcKure de celui-ci étoient un mauvais présent à faire aux lettres. Vous l'aviez bien senti vous-même, à la lecture que vous en fîtes dans la montagne, et vous essayez de détruire cet obstacle, par des moyens qu'il est trop facile de combattre.

Je conviens qu'on devroit supporter un style inégal et incorrect dans un livre qui n'est qu'une effusion rapide de sensibilité, et où les mots viennent représenter les sensations, sans que Tauteur se soit fort occupé de leur choix et de leur arrangement.

, J'avoue qu'il étoit impossible de ne pas laisser échapper beaucoup de répétitions et de tournures semblables, dans un ouvrage où toutes les idées naissent d'un seul sentiment dans des circonstances à peu près pareilles.

Je sais qu'il y a bien des choses qui nous paroissent

bizarres, extravagantes et gigantesques, qui nous se-, roient peut-être venues dans la même situation, et qu'il, n'est point étonnant qu'il y ait du dérangement dans Texpression toutes les fois qu'il y a du désordre dans la

pensée.

Mais dès qu'une production où l'on remarquera ces fautes tombera entre les mains d'un homme de goût, ne pensez-vous pas qu'il fera mieux de la laisser circuler parmi un petit nombre de personnes, que de la livrer à la foule, qui n'y puiserolt que des idées nuisibles ou exagérées, et aux critiques, qui la déchireroient, faute d'avoir pu la sentir?

Permettez-moi de vous faire observer aussi que les feuilles que notre ami a sacrifiées à mes représentations contenoient, si je puis m'exprimer de la swte, une espèce de fil de suture qui lioit le récit de tous les incidents, et dont l'absence a laissé, entre les fragments tels qu'ils sont aujourd'hui, un vide qui nuit à la marche et à l'intérêt de l'ouvrage.

Entreprendra-tron de remplir ces intervalles ? Je ne pense pas que le cri de la nature soit facile à imiter, et j'avouerai que je craindrois qu'on ne suppléât à ces lacunes que par une insipide marqueterie.

Cependant je vous adresse ces fragments, et je m'en rapporte, sur leur emploi, tant à votre avis qu'à celui des gens respectables que vous vous proposez de consulter.

Si vous pensez que cet écrit puisse être bon à quelque chose, si vous croyez que les malheurs d'un proscrit de vingt ans feront couler quelques pleurs, que ses sentiments trouveront quelques amis, que l'image de ses remords empêchera quelques égarements, n'hésitez pas.

D'ailleurs, tout réfléchi, les cœurs honnêtes sont si rares, qu'il est juste et louable de consacrer leur souvenir.

54 WHIVSLLBS.