PRÉFACE

— Votre ouvrage n'aura |Mib le suffrage des gens de goût. J'en ai peur.

— Vous avez cherché à être neuf. — Gela est vrai.

— Et vous n'avez été que bizarre. — Gela est possible*

— On a trouvé votre style inégal. — Les passions le sont aussi.

— Et semé de répétitions. —-

La langue du cœur n'est pas riche.

— Votre héros s'efiteree de ressembler à Werther. — U y a tâché quelquefois,

— Votre Stella ne ressemble à personne. -*- Cest pour cela qm in lui coniacre un pumunent.

— On a vu votre fou partout. — U y a tant de malheureux.

— Enfin, vos caractères sont mal choisis. — Je ne choisissois pas.

— Vos incidents mal inventés. — Je n'inventois rien.

— Et vous avez fait un mauvais romau. — Ce n*est point un roman.

GUAPITHB l«

j'écrirai.

récrirai I Le Muvenir dos doaleuri pRsiées a quelque foiii autant de douceur que eelui d^un anden MA.

Ma vie fut agitée par les orages du malheur, mais elle a*y est accoutumée; elle trouve aujourd'hui sa ibr^e dans ses chagrins. Aujourd'hui, j'aime à m'entretenir de mes rêvera comme un vieux soldat aime à montrer du doigt, tur la carte, la position où il hit blessé.

Cependant, Je n'ai point formé Je dessein orgueilleux d'écrire youv h réputation» A vingt anst j*ai beaucoup

1 Cette D«iiT«l|s« )• prWH^ <l«*«it pnhUée ll<di«r, p«ivt, pM» U foif, fow 09 litr? { U» Primniê, par Giiarla» Vodiar. Pwii, 1869, 1 vttl. i9-U4<sl32 puge», gUeaMM|iwriiBé0efiiatO,fOMl«ti«f«,«MfaM Icf fr99cri^t 4ang Im ifumêUêi MmUm «1 ^mn^éllÊÊ, pn €k»\m ^Mlmk Topfer« eu, P4i-ia, 4148. &»U« ^bfnièni MilM MnfiiVM qMiIqui ^p«i 4« ftjl», f^itei 1^ l*«nttiip |i4«aênMU et 4«Mt !• Itito eaiiigé qii^ faWom 'M l m»% li» par la repvodiflti<M de eeiearveeliMi, bom «mi éo«rté de rédition pHnêep$f »«m b6m f lomfliei emfomé pouf l«|t le reste ^ilaimtnt; i« je d44ieaee, 8* Ia piiéiiie, 8e la 4iviii<m ëei ehqpitl«i, ee qol ne se troute plot dans l'édition de 1843, !s seule qn*!! soit facile aiyourd*hat de se preenrer dans le oommeree.

L*exemp)airc dont nous nous sommet serri pour ee tratail de reprodnotion

vécu, beaucoup souffert, beaucoup aimé, et j*ai fait un livre avec mon cœur.

Ne me lisez point, génération d'heureux, qui allez parcourir une carrière embellie par les prestiges de la fortune ; entourez votre existence de tableaux riants et gracieux. J*ai vogué sur une mer infidèle, et je n'ai vu que des écueils.

Ne me lisez point, femmes jolies, qui souriez à l'essaim brillant de vos jeunes adorateurs, et qui n'occupez le présent qu'à compter les jouissances du passé, qu'à épier le bonheur de l'avenir.

Roses du matin, balancez-vous au souffle des zéphyrs sur vos tiges parfumées. Stella étoit une rose comme vous, mais elle s'épanouit sous un soleil brûlant, et elle mourut.

C'est pour vous que j'écris, âmes sensibles, qui avez été froissées de bonne heure par le choc des passions, et qui vous êtes longtemps nourries des leçons de l'infor* tune.

Vous n'avez trouvé autour de la jeunesse confiante

prorient de la bibHothèque de M. J.-B.-A. Soalié, homme aimable et saTant, qui fût Tami de Nodier et son collègue à P Arsenal. Cet exemplaire contient quelques notes manuscrites de M. Soulié, quUl nous a paru intéressant de reproduire. Nous remercions son fils, à qui nous devons d'utiles renseignements, d*aToir bien -voulu nous autoriser à enrichir notre édition de ces notes.

Si les Proterili n'occupent pas le premier rang, sous le rapport littéraire, dans l*<Bnvre si variée de Nodier, leur place néanmoins est belle encore. L*uh teur, à son début, y révèle déjà en bien des pages ses grandes qualités d'écrivain, et on y surprend, comme l*a dit M. Sainte-Beuve, «ses affinités sentimentales et poétiques dans leurs origines. » Les Protcriti ont en outre une certaine importance comme oeuvre d'opposition politique à Bonaparte. Nodier, qui avoit commencé la guerre par la J^apoléone, ode ou plutôt satire en vers, continua cette guerre par les Proforite. « Le vers, dit M. J. Janin, le vers passa à la 'faveur de Pétonnement général *. Tout d*abord on ne voulut pas savoir quel étoit rimprudent qui se jetoit tète baissée dans cette mêlée. Lui, alors, au lieu de rendre grftoe au ciel d'être sorti sain et sauf de l'antre du lion, il éerivit

1 Chablis Nodmb , en tète de i Fronoitotif Cokmna, âemiin nowftUt, etc. Paru 18U. 1 toi. in-lS, p. It-lk

que séduction et perfidie. Les regrets douloureux vous ont suivies dans Tâge mûr ; la société vous a rebutées; les hommes vous ont haïes, et vos douces erreurs se sont effacées comme le rayon fugitif qui suit de loin la rame et s'efface derrière elle.

Venez sur mon cœur; je vous aimerai, j'adoucirai vos chagrins en les partageant, et nous pleurerons ensemble, s*il nous reste des pleurs à verser.