J*AI UN FRÈRE

La mère de FVantz nous surprit ; elle eherchoit son fils avec une tendre inquiétude; et, dès qu'elle l'aperçiit, elle vint à lui sans me voir«

J'étois bien aise qu'elle ne me vît pas; ce doux épan« chement des affections les plus pures ne veut pas avoir de témoins.

Frantz combloit sa mère de caresses.

' Ce spectacle m'émut, mais il rie m'étonna pas : les malheureux aiment mieux ; la mélancolie est plus tendre, plus confiante, plus communicative que le plaisir, si toutefois la mélancolie n'est pas le plaisir de ceux qui n'en ont plus.

Comme j'étais ému ! si la puissance divine m'avoit transporté dans ce moment aux genoux de ma mère, comme je les aurois doucement pressés ! comme j'aurois imprimé sur ces pieds des baisers respectueux ! Jamais je n'ai gémi avec plus d'amertume sur les. chagrins dont j'ai quelquefois troublé son sommeil. Jamais je n'ai senti plus vivement la douceur de cette piété délicieuse, qui seroitun bonheur, quand la reconnois^ance n'en auroit pas fait un devoir.

Que je le plains, ce malheureux qui est emporté par les tempêtes de la vie loin du seuil de ses foyers paternels, et qui est abandonné à lui-même dans un monde inconnu ! Quand son cœur est navré par la douleur et qu'il ne saura plus où reposer sa tête, il dira : J'aurois reposé ma tête sur le sein de ma mère!... et il gémira de l'avoir quittée, et il mourra, peutrêtre, sans qu'elle ait pu rafraîchir son sang par un baiser réparateur !

ma mère !

La mère de Frantz fut frappée de cette exclamation involontaire, et se tourna du côté où j'étois assis.

Le caractère de la bonté étoit empreint dans sa physionomie d'une manière si respectable, que le sentiment que sa vue fît naître en moi se confondit, sans que j'y pensasse, avec le souvenir de ma mère. — Je me levai et je m'inclinai.

— Vous n'avez qu'un fîlsî lui dis-je.

^' Un seul, me répondit-elle; et toute mon âme se fixa surFrantz.

— Au nom du ciel î ayez deux fils. . .

La mère de Frantz me regarda avec attention.

— Ne rebutez pas ma prière, lui dis-je; donnez un asile au malheur et un frère à Frantz.

Elle me sourit tendrement, et s'appuya sur moi pour retourner à la chaumière.

Dites-moi, fiers dominateurs du monde, si jamais uîSe aussi noble candeur consacra vos traités? Je viens d'acquérir un bien plus précieux mille fois que tout l'éclat de votre puissance , et il m'est garanti par le sourire d'une pauvre femme!

Tandis que vos âmes hautaines font dépendre l'univers de leur orgueil, et le tourmentent de leurs caprices, la nature fait ici des alliances que vous n'avez pas prévues et qui ne sont ratifiées que par le malheur, mais qui survivront peut-être à votre pouvoir et à votre nom.

J'ai un frère, dit Frantz en passant ses bras autour de mon cou.