PREFACE XLI

son inspiration. Encore une fois, dussionsnous échouer, ce serait notre honneur encore. Comme l'a dit M. de Mun, puisque le Pape s'est tourné vers la France, vers cette tant vieille France, et l'a crue assez vitale pour vouloir avec elle et en elle pénétrer de la sève divine de l'Eglise la vie des temps nouveaux, croyons à l'avenir et essayons.

Ce serait plus facile, semble-t-il, dans un pays neuf, dans une société vierge, où des préjugés déjà séculaires et la poussée du pouvoir ne pèsent pas sur les âmes pour les détacher de nous, où l'esprit d'initiative n'est pas emprisonné dans des cadres fixes, rivé aux chaînes de la routine. Mais le Pape sait la plasticité de notre tempérament national, combien vite nous savons nous transformer, élaborer, produire au jour et faire vivre les idées nouvelles. Ce n'est pas à nous de contester la justesse et de décliner l'honneur du choix qu'il a fait.

Soyons de sa croisade.

Trêve aux lamentations sans fin. Il reste,

XLIl PREFA'.K

voyons, quelque chose à faire ! et les vrais soldats se désespèrent-ils tant qu'il y a encore une bataille à livrer et une chance de vaincre?

Grâce à Dieu, ils sont beaucoup déjà, dans le clergé de France, qui ont le sentiment de ces besoins nouveaux, et l'envie d'y faire face.

On ne parle que d'hier des questions sociales et déjà quelques-uns des nôtres sont enlrés dans le débat, et. ce qui est mieux, agissent et font des œuvres. Nos semblants d'Universités libres ne sont que d'hier, et déjà les hommes de la pensée comptent avec ceux qui en sont les maîtres; déjà il y a, de ci de là, en France, beaucoup de jeunes gens qui en sont sortis mieux informés des conditions nouvelles de la lutte religieuse, et mieux armés, armés à la moderne, pour la soutenir.

Eh bien, c'est à ce groupe qu'appartient notre auteur, c'est de l'esprit nouveau qu'est pénétré son livre. N'y cherchez rien autre, comme intérêt général, que la tendance à mieux comprendre, à mieux juger le mouvement des idées actuelles.

PRÉFACE XLIU

Tendances ! tendances ! oui, à sympathiser avec ce qu'il y a de bon encore en notre siècle, à réveiller l'espoir d'un meilleur avenir pour notre cause, à se faire une intelligence plus moderne pour gagner l'élite, et un cœur plus apitoyé pour conquérir la foule. Les tendances, dans l'ordre intellectuel, c'est comme, au physique, l'air du visage : ce n'est rien, et c'est tout pour plaire aux gens et se faire aimer d'eux.

A. Joiniot.