Le Sent de la vie, p

solantes, et elle regrette sincèrement que la vérité ne lui en paraisse pas prouvée. Encore n'est-elle pas bien sûre que cet idéal soit purement imaginaire, et le trouve-t-elle aussi probable que les théories soi-disant scientifiques de nos origines et de nos destinées.

La religion a donc cessé d'être en butte aux railleries des écrivains de talent, et elle est devenue pour eux, comme pour la plupart des jeunes gens instruits, l'objet d'une curiosité plutôt respectueuse et bienveillante. Cependant il ne faut rien exagérer : le dogme est rarement accepté. On le trouve aussi raisonnable que les autres systèmes,, on le trouve même plus logique et surtout plus encourageant : on n'y croit pas. On a des reproches à lui faire ; il s'affirme trop brutalement ; il est absolu ; il est dur pour les idées qui ne lui vont pas ; il les traite d'erreurs, de mensonges; il parle de vérités immuables, de règles fixes pour l'esprit, dans un temps où les certitudes d'ordre spéculatif inspirent tant de défiance.

Heureusement, pense-t-on, ce qui importe, ce n'est pas le dogme, mais là morale ; ce ne sont pas les règles de la raison pure, éternellement vouée aux contradictions, ce sont les règles de la raison pratique. Qu'on précisera morale, rien de mieux:

car elle tond à l'action, et il faul savoir ce que l'on veut ou doit faire. Mais le dogme, à quoi bon? a-t-on besoin de savoir si exactement ce qu'on croit, et y a-t-il rien de plus impertinent que de demander à celui qui conseille de croire : « Vousmême, monsieur, à quoi croyez-vous? Une foi vague ne se conçoit môme pas (1). »

Ne savons-nous pas aujourd'hui, comme le dit si bien M. Pierre Lasserre, « que la croyance ne suppose nullement un dogme, une vérité objective ; que croire, ce n'est pas adhérer à une évidence logique, mais trouver en soi des raisons d'agir ; que la croyance n'est pas de même nature que la pensée, mais de même nature que l'action, et qu'enfin, du jour où le raisonnement peut lui donner une formule exacte, elle est bien près de mourir »?

Il est vrai que Jacques, l'interlocuteur à qui M. Lasserre a prêté ces paroles, se moque plus tard, et non sans raison, de ceux qui lui en disent de toutes pareilles. Voici le passage; rapproché du premier, il ne laisse pas d'être piquant: « Vous me voyez, mon cher, fort irrité : je sors d'une société de jeunes gens qui m'ont invité à croire. Une telle invitation en 1890 n'a pas manqué de me surprendre. Mais comme je leur demandais avectimi-