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qu'à la moral»1, el puisqu'ils reconnaissent celle du christianisme comme la plus parfaite de tout ils se dironl que, si le vrai existe quelque part dans le monde, ils ont chance de le trouver au--i où déjà ils ont rencontré le bien. Peut-être même apercevront-ils le lien étroit qui unit la morale au dogme, et verront-ils, pour prendre un exemple entre beaucoup d'autres, que la résignation chrétienne manque de fondement si l'on ne croit pas à un Dieu personnel, Père et Providence do hommes.

Cette morale qu'ils admirent et croient connaître, ne gagneraient-ils rien à l'approfondir davantage, à la comparer à celle des divers systèmes religieux ou philosophiques, à en suivre dans l'histoire et à en regarder de nos jours rétonnante efficacité, efficacité si grande que, grâce à elle, leurs plus beaux rêves de pitié et de dévouement sont réalisés depuis dix-huit siècles par des milliersei des millions d'âmes simples et docile- ?

Et le dogme, qu'ils écartent a priori, sans l'avoir jamais approfondi, sans savoir peut-être en quoi il consiste, s'ils l'étudiaient, pourtant ? s'ils distinguaient d'abord les notions qui lui sont communes avec la philosophie, et qui n'ont en conséquence rien de choquant pour la raison, et ensuite les notions d'un autre ordre, que la raison n'eut point

trouvées seule, mais où elle n'aperçoit rien qui contredise ses propres découvertes, où elle voit au contraire des réponses sublimes et satisfaisantes au problème delà destinée et auxaspirations supérieures de notre âme? Au lieu de répéter moutonnièrement que le dogme et la science sont incompatibles, s'ils cherchaient à vérifier dans le détail cette assertion trop générale, et s'ils lisaient, eux qui ont sûrement dans la mémoire les remarquables articles de M. ïaine sur ce grave sujet, les réponses loyales et lumineuses qu'y a faites M. l'abbé de Brogiie (1) ?

On ne peut être catholique et savant : maisnous avons eu deux congrès de savants catholiques ; qu'on en lise donc les comptes rendus. — On craint que le dogme n'arrête les progrès de la géologie : qu'on lise M. de Lapparent; ceux de l'histoire ancienne : qu'on lise M. Lenormant. — On pense que l'histoire orthodoxe du christianisme est nécessairement antiscientifique : qu'on lise les livres de M. de Rossi, de l'abbé Duchesne, du P. de Smedt, de Janssen (2). — Enfin qu'on juge

1. Le Présent et V Avenir du catholicisme en France, seloti M. laine, par M. l'abbé de Brogiie.

2. Si ces lectures paraissent trop longues, on peut prendre une idée exacte de ce qu'est actuellement l'histoire ecclésiastique dans l'excellent Manuel de Funk, traduit par l'abbé Hemmer, un

MOUVELLES TENDANCES

notre doctrine d'après ce qu'elle est en réalité, et non d'après les idées que s'en font les adversaires ou les ignorants: pas n'est besoin pour cela d'approfondir saint Thomas ou Suarez ; il y suffit, à la rigueur, de ce petit catéchisme que Jouffroy admirait tant (1).

Après ces quelques études, et la question mérite bien qu'on les fasse, on sera meilleur juge pour décider si notre science diffère de la vraie science, et si celle-ci ne peut vivre à côté du dogme.

Ainsi les néo-chrétiens verraient disparaître ce qui leur reste de préjugés contre l'Eglise; et la plupart d'entre eux acquerraient, sur son origine divine, cette certitude morale qui ne ressemble pas sans doute à l'évidence mathématique, impossible en pareille matière, mais qui a dans notre volonté, dans nos aspirations naturelles, dans nos sentiments, dans ce que Pascal appelle « le cœur», des fondements suffisants pour asseoir notre vie et déterminer notre conduite. Dès ce moment peut-être ils auraient retrouvé la foi, ce grand bien dont ils affirment regretter la perle, et ils au-

des meilleurs élèves de M. Duchesne. (Chez Armand Colin, 1892, deux volilmes in-12.)

1. On pourrait lire aussi la Doctrine chrétienne, de M. l'abbé Girodon ^Plon éditeur)

raient entendu, eux aussi, cette douce parole du Maître : « Console- ti : tu ne me chercherais pas, si tu ne m'avais trouvé. »

Si Dieu n'avait pas encore béni leurs efforts, et s'il se dérobait à leurs désirs, ils iraient jusqu'à la limite suprême de nos volontés, qui consiste à reconnaître, quand nous avons tout fait, que cela ne suffit point, et qu'il faut que Dieu nous aide. C'est par un acte d'humilité et un mot de prière que s'achèverait leur relèvement moral.

Et si, de l'incrédulité où ils sont encore, ils ne peuvent espérerni même entrevoir un tel succès de leur recherche et de leur prière, du moins peuvent-ils comprendre qu'après cela ils auraient fait ce qui dépend d'eux pour parvenir à la vérité. Malgré leur insuccès apparent, et même à leur insu, tant de bonne volonté aurait sa récompense; ils seraient devant Dieu comme s'ils avaient la foi, ils appartiendraient à l'âme de l'Église, et ils auraient part, suivant une idée qui leur est chère et qu'ils ont bien fait de nous emprunter, à cette parfaite unanimité qui est la communion des saints. Ils auraient accompli, eux, les amis du devoir, tout leur devoir.

Quel vent de Pentecôte a donc passé sur l'Eglise de France, secouantà les briser ses rameaux vieillis, dispersant les branches mortes, ramenant à l'air, au soleil, à la vie, ses tiges vertes et jeunes?

On l'accusait de décrépitude, et, de loin, ceux qui pensaient encore à elle lui jetaient comme en aumône des allusions pleines de pitié. N'est-ce pas nous qu'ils avaient en vue quand ils parlaient « d'hommes qui ne voient ni n'entendent, d'hommes assis aux portes des cimetières, pleurant sur des tombes à jamais fermées, et oubliant le monde vivant qui les pousse (1)? »

4. Discours de Mgr Ireland au congrès catholique de Baltimore, en 1889.

Mais voici que le Vicaire du Christ, après avoir rappelé au monde surpris les droits des ouvriers, voulant enlin sceller pour les temps qui viennent « l'alliance nouvelle de l'Église et des peuples », s'est tourné, comme jadis, vers la France, « confiant dans l'immortelle jeunesse de son cœur, dans l'inépuissable fécondité de son génie, pour lui dire : C'est toi, la fille aînée de l'Église, qui seras encore dans le monde le héraut de l'ordre nouveau !» Et quand Albert de Mun, ayant expliqué en ces termes mêmes renseignement du Pape, a dit à ses auditeurs : « Vous répondrez à cet appel, Messieurs, et vous serez dignes de votre mission,» il s' est vu acclamer par la jeunesse catholique de France (1).

Le mois dernier, un archevêque américain traversait Paris. Dans son pays si libre, si audacieux, il passait, assure-t-on, pour téméraire aux yeux de plusieurs, et il revenait justement de Rome où il avait presque dû se justifier (2). Avant qu'il retournât de l'autre côté de l'Atlantique, un mouvement d'opinion amena vers lui la foule de ceux qui cherchent, les chrétiens en quête d'un nouvel

1. Discours de M. le comte Albert de Mun prononcé à Lille devant la jeunesse catholique du Nord, le 6 juin 1892.

2. On sait, d'ailleurs, que Léon XIII, en dépit de tous les détracteurs, n'a pas ménagé à l'illustre archevêque de Saint- Paul les marques de son estime et de sa prédilection.

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ordre de combat, les esprits inquiets qui réclament une parole de vie. Un soir il parut, M. de Vogué à sa droite, M. de Mun à sa gauche, devant l'élite du monde parisien. Il y avait dans son auditoire d'illustres étrangers, comme le général Annenkof, vingt membres peut-être de l'Institut, des députés et des sénateurs tels que MM. Buffet, Bardoux, de Marcère, Piou, d'Arenberg, les professeurs des grandes écoles, le jeune clergé, la presse indépendante, le Correspondant, la Revue des Deux Mondes et Y Univers, la Croix et le Figaro, le Petit Journal, le Monde, les Débats. Il exposa simplement ce qu'il pensait ; il vanta la démocratie et sa forme préférée de gouvernement ; il se félicita d'être d'un clergé qui ne consacrait pas moins de temps « à la vie publique qu'au sanctuaire et à la sacristie », d'appartenir à une Eglise qui se trouvait à l'aise dans la liberté, et qui bénissait les progrès du siècle. Et ses paroles, si hardies pour nos petits courages qu'on ne peut guère sans paradoxe les supposer dans la bouche d'un évêque français, croira-t-on jamais qu'elles ne soulevèrent dans l'auditoire que des acclamations, et le lendemain, dans la presse, que des comptes rendus pleins d'éloges ?

D'où vient donc, dans l'Eglise de France, un

pareil changement, ce progrès intérieur qui était depuis tant d'années la condition nécessaire de tout progros au dehors ? Sans doute il en faut chercher la cause principale dans les derniers actes de la Papauté, et l'impulsion décisive est partie de Rome. Mais si l'intervention de LéonXIII a eu, malgré les premières inquiétudes, cette souveraine efficacité, si même ce grand esprit a jugé Fheure opportune d'écrire ses deux plus récentes Encycliques, c'est qu'il a vu le terrain préparé d'avance parla leçon des événements et la faillite des vieux systèmes, préparé aussi par les essais de rapprochement qu'avaient tenté» entre l'Eglise et le monde moderne les plus illustres de ceux qui actuellement éclairent de leur pensée les recherches de l'esprit public, ou dirigent de leur voix puissante la stratégie de l'action sociale, — j'ai dit entre quels hommes l'archevêque de Sàint-Paul s'était montré à son auditoire.

A côté de ces deux-là, il y en avait d'autres dont les noms, célèbres déjà, sont appelés à grandir encore, et qui avaient, eux aussi, efficacement travaillé à l'œuvre de réconciliation. Sans parler de ceux qui occupent les premiers rangs dans nos Chambres, et y font entendre à tous les partis la voix de la saine raison, j'en pourrais citer un dans le comité d'initiative de cette conférence, non le

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moins sagace et le moins énergique, habile dans l'art malaisé de prévoir, d'attendre et de vouloir, et qui venait d'enseigner leur devoir aux conservateurs (i),en attendant qu'il les aidât à le pratiquer. — Tel autre,, dans l'auditoire, avait su rendre l'aumône honorable et faire de la charité une école de travail; sans cacher sa foi et ses convictions chrétiennes, il commençait à centraliser les œuvres innombrables delà bienfaisance publique et àconstituer sur un terrain neutre, acceptable à tous, une sorte de ministère de lacharité nationale (2). — Tel autre encore,juge écouté de la politique étrangère, lisant plus de vingt ans d'avance dans l'étude des causes les graves événements de l'avenir, avait exploré dans sa complication mystérieuse l'immense empire des tsars, et c'était grâce à lui que nous avions pu, à l'heure opportune, connaître le prix d'une grande alliance. Après la Russie « le plus grand des États de ce monde», il s était mis à étudier « la plus vaste domination spirituelle que la terre ait connue, la monarchie pontificale et les ressorts du gouvernement de l'Eglise » : il

1. Voy. dans la Revue des Deux Mondes du 1er juin 1892 l'article de M. Etienne Lamy, ancien député, sur le Devoir des conservateurs.

2. M. Léon Lefébure, fondateur de l'Office central des Institutions charitables.

venait d'écrire sur hi Papauté, le Socialisme et la Démocratie (1) une étude vibrante et profonde, un livre où paraissait dans tout son éclat le rôle social qu'en notre temps même l'Eglise peut et doit exercer.

Les Encycliques de Léon XIII, la conférence de Mgr Ireland, le succès d'ouvrages aussi graves que

ceux de M. Anatole Leroy-Beaulieu, les discours de Grenoble, de Lille et de Bordeaux, ce vaste mouvement qu'on commence à appeler l'Evolution

et qui suscite à bon droit de si hautes espérances, tout semble annoncer, pour le siècle qui déjà se lève, la réconciliation entre l'Eglise et le monde moderne, entre la démocratie et la Papauté.

Ya-t-elle s'écrouler enfin, l'épaisse muraille de préjugés qu'ont élevée de concert l'impiété des uns et la routine des autres ?

A tout le moins faut-il reconnaître que personne n'en sape les pierres maudite^ avec plus d'ardeur que le Pape et les chrétiens fidèles. Que ne font-ils pas aujourd'hui pour amener l'entente désirable, pour ménager le grand bien delà paix aux générations prochaines, qui sait ? aux plus jeunes d'entre nous !