Voy. TEncyclique de Cofidllione opifîcum, passim

l'excès du travail ou l'insuffisance du salaire, on devrait faire appel en leur faveur à l'intervention des syndicats, à l'Etat lui-même dont, à bon droit pourtant, l'ingérence ne lui convient guère.

Il n'y a pas à se dissimuler l'importance du mouvement qui entraine ainsi la Papauté vers les masses populaires. Les Encycliques sur la condition des ouvriers et sur la conduite à tenir par les catholiques de France ne sont que des manifestations plus solennelles d'un état de choses lentement et solidement établi.

Ce fut toujours la théorie chrétienne de considérer la pauvreté comme un titre de faveur, et c'est d'abord pour l'évangélisation des humbles que l'Eglise, comme son Maître, a été envoyée : Évangelizare pauperibus misit me. Mais il s'était établi sur ce point un malentendu séculaire. « Nous nous étions accoutumés à voir dans l'Eglise du Christ l'auxiliaire naturelle des princes, des grands, des riches (1). » Les causes en seraient trop longues à déduire, et l'explication peut-être délicate. En quoi l'ancien régime en est responsable, M. l'abbé Sicard nous rapprend dans son grand ouvrage sur l'Église de France avant la