Hegel, Cours d'Esthétique. Introduction
L'art, qui repose l'humanité de ses durs travaux et qui peut, en même temps, éclairer et grandir les âmes, l'art est donc chose sérieuse et sacrée. Aussi ne faut-il pas s'étonner que des saints lui aient rendu hommage, parfois en s'y adonnant euxmêmes, comme les poètes et les peintres franciscains ou comme sainte Thérèse dans ses cantiques enthousiastes. Saint Paul, devant l'Aréopage, ne citait-il pas aux Grecs les vers de leurs poètes?
La religion a toujours recouru aux arts pour embellir ses rites, pour mieux honorer Dieu et consoler plus doucement les hommes. C'est dans ses temples, chefs-d'œuvre de l'architecture, que la poésie lyrique, la musique, la peinture, la statuaire,remportent leurs plus beaux triomphes. On peut dire que le sentiment religieux, ce ferme et nécessaire soutien des sociétés humaines, est de tous les sentiments celui qui favorise davantage le progrès des arts, et qui leur emprunte ses plus belles manifestations extérieures.
Il y a trois ans, j'assistai à un spectacle inoubliable. Devant quarante mille pèlerins, venus, pour son jubilé, de tous les coins du monde, et qui, à son entrée sur la sedia, l'avaient acclamé en plus de vingt langues diverses, le Pape, entouré d'évêques, célébrait la messe dans Saint-Pierre de Rome.
Quand vint le moment de la consécration, tous les fronts se prosternèrent, et il sembla que la solitude se fût faite au pied des piliers de marbre, devant les splendides mosaïques et les grandes statues des Apôtres. Au milieu de l'universelle prostration des hommes, les chefs-d'œuvre de Fart entouraient seuls le premier des prêtres. Quand, après les paroles sacrées, il éleva vers le ciel le Christ qui venait d'en descendre à sa voix, et tandis que les assistants retenaient leur souffle dans une •'•motion indicible, soudain, comme sur la crèche de Bethléem. une musique divine se fit entendre dans les hauteurs, et les trompettes d'argent sonneront L'Elévation dans la sublime coupole. Jamais la religion ne me parut plus belle; jamais l'art ne me parut si grand.
