Mme Ackermann, Poésies philosophiques

toD Lyrique : <? Les infiniment petits sont les maîtres et li - organisateurs incessants de l'univers : la vie, simultanément détruite et refaite par eux. esl le prix <les batailles formidables que se livrent • ■n nous ces armées invisibles < 1 .. >

Au temps de la grande Exposition, chaque soir jaillissaient dan- Paris. aux yeux d'une foule venue de tous les coins de la terre, ces fontaines lumineuses dont les couleurs égalaient la richesse même d<j l'arc-en-ciel, mais possédaient sur lui l'avantage de se mouvoir et de vivre. Les variatioi - - prismes incomparables étaient toutes

'lées, au moyen de touches électrique-, par des ouvriers invisibles qui obéissaient aux ordres donnés loin de là par on ne sait quel enchanteur.

Est-ce que cette fois l'imagination n'avait pas vu dépasser par la science tous ses rêves de D'abord elle s'avoua vaincue et demeura comme en extase. Mais ce ne fut pas longtemps qu'elle renonça h désirer de plus grandes merveilles, et bientôt Ton put entendre formuler, chose rare dans ce vieux monde, une espérance qui n'avait jamais été entrevue : le temps viendra, se disait-on, où quelque mécanisme plus parfait encore permettra au même homme de conduire seul tout ce chœur

1. Vicomte E.-M. de Vogué, Discours de réception ù VA mie française.

d'humides lumières, et de jouer des eaux et des couleurs comme d'un subtil instrument de musique. Et, parce qu'il faut tailler de force dans les mots anciens un vêtement provisoire aux idées naissantes, on ne craignait pas de dire que bientôt de nouveaux artistes, à la fois poètes, musiciens et peintres, donneraient en spectacle, aux regards éblouis, un muet concert d'harmonies radieuses.

Le phonographe est inventé d'hier, et déjà nous pensons à garder sans fin la parole survivante des grands hommes, et la douce voix des morts chéris, qui désormais ne disparaîtraient plus tout entiers. J'ai vu mourir un jeune homme de dix-sept ans, idéal de délicatesse et d'intelligence, comme toutes ces fleurs terrestres que la main de Dieu cueille dans leur fraîcheur; je l'ai vu mourir la nuit, inclinant sa tête dans les bras de sa mère, la regardant de ses yeux profonds qui voyaient au delà, et lui disant avec lenteur ces simples paroles : « Mère, embrasse... Si, du moins, tu venais avec moi! » Grâce aux progrès futurs de la science, vous la représentez-vous, cette mère inconsolable, chaque soir lorsqu'elle reste seule dans le silence et la prière, se faisant redire par la voix mourante ce poignant adieu?

On a parlé du téléphone, et sans savoir encore ce qu'il promet, nous rêvons que bien des regrets

NOUVELLES I END VNCKS

vont s'adoucir, par la vue lointaine de ceux qu'on aime. Main tenant nous espérons tromper l'absence comme toul à l'heure nous espérions tromper la mort, victorieux à la fois de l'espace et du temps.

Ainsi la science elle-même fait naître de nouveaux lèves et de nouvelles émotions ; l'imagination, enhardie par elle à tout oser, la précède dans la conquête de domaines inconnus, et à chaque progrès du réel répond, en quelque >orte. un progrès de l'idéal. Mais il a' est pas vrai que la poésie s'enrichisse seulement de ces mystérieuses promesses ; elle -'augmente aussi de- vérités acquises et des découvertes assurées.

Laissons les philosophes discuter si la poésie est incompatible avec la science, et <i l'art, par essence, doit toujours fuir la lumière. Il n'en est pas moins vrai que certaines grand-- vérités de religion, de philosophie et de morale, certaines lois physiques elle-mèmes. sont de nature à produire une impression d'autant plus vive, qu'on les] contemple avec plus d'attention et qu'on y réfléchit davantage. E1 puis, en fait, est-ce que souvent ne -<• rencontrent pas dans le même homme les plus hautes facultés du savant et de l'artiste, que cet homme s'appelle Platon, sainf Grégoire de Nazianze, Michel-Ange, Léonard de Vinci ou Goethe?

Et, s'il est rare que la plus haute raison s'allie ainsi à une exquise sensibilité et à la splendeur de l'imagination, si Dieu disperse ordinairement ces dons magnifiques, les hommes qui en reçoivent une part incomplète ne peuvent-ils pas se faire les uns aux autres de légitimes emprunts ? Ce qu'invente ou formule le génie du savant, est-ce que le génie du poète ne peut pas le chanter ?

Sans doute les procédés de la science, le raisonnement, l'analyse, l'expérimentation, ne seront jamais poétiques ; mais pourquoi les résultats de la science ne le deviendraient-ils pas ? Sans doute il ne faut point que le poète soit obligé d'instruire d'abord ses lecteurs des faits ou des vérités qu'il veut traduire dans le langage de l'inspiration (1) ;

i. Rien de plus contraire à la poésie, par exemple, que ces vers d'un contemporain sur la formation du monde :

Des corps simples à la cellule, à la monère, Par quels chemins passa la substance ternaire, Puis quaternaire, pour s'albuminoïder Et s'agréger, vivante, on n'en peut décider. Le carbone de l'air, alors en abondance, Dans l'atmosphère encore irrespirable et dense, Avec les gaz de l'eau d'abord combina-t-il Ou l'acre ammoniaque, ou l'azote subtil? Ou bien est-ce plutôt par le cyanogène Que se noua l'anneau primitif de la chaîne, Gaz instable, mobile et propice aux hymens? La science n'a pas éclairé ces chemins.

Ici, M. Richepin n'est plus, comme d'habitude, un rhétoricien (suivant la sentence de M. Jules Lemaître); c'est un simple... chimiste.

mai? Lorsque ces vérités ou ces faits sont devenus familiers à tous, comme la loi de la gravitation ou certaines applications de l'électricité ou de la vapeur, pourquoi serait-il interdit de les contempler esthétiquement, et de puiser, dans cette contemplation, des sentiments désintéressés, poétiques? Quand les savants ont défini la voie lactée, je sais bien qu'il est temps de rejeter certaines fictions antiques ; mais j'ai de la peine à les regretter lorsque je lis ces vers de Lamartine :

Ces flots d'azur, de lumière, Ces mondes nébuleux que l'œil ne compte pas, 0 mon Dieu! c'est la poussière Qui s'élève sous tes pas (1).

La science a fait écrouler les colonnes d'Hercule ; Atlas est déchargé de son pesant fardeau ; nous savons que la sphère terrestre se soutient et se meut dans l'espace par la seule force des lois que Dieu a établies ; nous savons

Que la mer s'arrondit, sous la course des voiles, Qu'en trouant les enfers on revoit des étoiles,

Nous savons que la terre est sans piliers ni dôme,

Que L'infini L'égale au plu? chétif atome;

Que l'espace est un vide ouvert de tous côtés (2) ;