XVIII PRÉFACE

phalange dans le morcellement des partis. En dehors il ne reste que des coalitions d'ambitions ou d'intérêts, qui ne résisteraient pas à une armée d'hommes de cœur soutenus parle principe d'une foi raisonnée et d'une conviction morale.

Une autre vérité non moins encourageante, c'est que de plus en plus l'ascendant personnel, la supériorité de l'intelligence et des services rendus donneront seuls action sur les foules et feront le crédit de quelqu'un. Or ce genre de crédit, il ne tient qu'à nous. Dieu aidant, de l'avoir et d'en user autant et plus que les autres.

Sans doute nous avons été dépouillés de toute puissance séculière, temporelle, administrative,de toute faveur et de tout privilège; mais il ne faut pas oublier que tout ce que le pouvoir nous donnerait aujourd'hui, en dehors d'une large et franche liberté, serait, dans l'état présent des esprits, d'un mince secours. Peut-être même faudra-t-il nous résigner à n'avoir plus le prestige extérieur de la fonction, mais seulement l'autorité des mérites