PRÉFACE XIX

individuels. Si, dans les sociétés chrétiennes où vivaient traditionnellement la foi et les habitudes religieuses, le prêtre pouvait n'être qu'un ministre des sacrements au service des fidèles, il devra revenir aujourd'hui à son rôle premier, celui d'apôtre, de conquérant d'àmes, d'entraîneur de l'opinion, au rôle de saint Paul qui remettait à d'autres le soin de baptiser, n'en ayant pas le temps, ayant, lui, à évangéliser : Non entra misit me Christiïs baptizare, sed evangelizare (1).

C'est ce rôle personnelle rôle actif et intelligent, qui nous est dévolu : il faut nous y préparer.

Après tous et avec tous, avouons-le : l'heure est grave. La lutte actuelle ne ressemble à aucune des luttes précédentes. Depuis qu'il vit, le christianisme n'a eu à imposer sa foi ou à la défendre qu'en luttant contre d'autres formes de la foi et en se montrant supérieur. 11 eut la tache aisée contre le paganisme des