Discours de M. Rousse à la séance du G juin
LA POESIE DU TEMPS PKÉSEiNT 2 6S
ébranlerait le monde autrement que le roi de Macédoine.
En même temps que les explorateurs renouvellent et agrandissent nos idées sur le monde présent, l'histoire nous fait connaître dans ce qu'elle a de plus intime la poésie des anciens âges. Nous comprenons mieux aujourd'hui, non seulement les institutions et les événements du passé, mais encore, ce qui est peut-être plus important, les grandes littératures disparues. C'est là que s'est condensé, tout le long des siècles, ce que l'humanité a éprouvé d'émotions profondes et formé de conceptions élevées. Or la critique moderne est la première qui ait eu la vraie intelligence desantiques chefs-d'œuvre. Elle en a restitué le texte exact, et elle les a replacés dans les circonstances où ils furent écrits. En lisant le sublime adieu d'Ajax à la lumière, nous nous rappelons qu'il se déclamait, non sur une scène factice, mais en plein jour sous le ciel éblouissant de la Grèce. Pour mieux entendre les chansons de geste, nous pénétrons dans la grande salle des châteaux forts, où le jongleur les contait pendant la veillée aux rudes guerriers du moyen âge. On nous a traduit des poèmes jusque-là ignorés; après les œuvres parfaites des classiques, nous avons pu lire les épopées étranges de l'Inde et de la Scandinavie, les âpres
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chants du Nord et les rêveries paresseuses de l'Orient. En vérité, l'on pourrait dire que la science moderne a dérivé dans nos âmes agrandies les émotions de tous les siècles et de tous les peuples.
Plusieurs peut-être consentiraient à reconnaître un caractère poétique dans les découvertes de la science, sans vouloir l'accorder de même aux applications qui en sont faites de nos jours. Pour eux L'industrie et l'art seraient essentiellement inconciliables; ils rappellent, pour le prouver, que la beauté ne va point avec l'utile et ne doit provoquer que l'exercice désintéressé des « facultés de jeu ».
11- ne sont pas embarrassés pour citer des exemples où les poètes amis des inventions modernes en ont célébré les instruments et les bienfaitdans un langage obscur, appelant le baromètre
l'échelle tfù se mesure
L'audace du voyage au déclin du mercure I :
soit avec un enthousiasme assez proche du ridicule comme dans les vers suivants :
