LE SENTIMENT RELIGIEUX DANS L'ART DU MOYEN AGE

Mespames, Messreurs,

La question de l’art religieux ou de l’expres- sion religieuse en art est de celles qui sont le plus mal posées, et par conséquent de celles sur lesquelles il est le plus difficile de s’entendre. Quand on dit d’une œuvre qu’elle est religieuse ou qu’elle n’est pas religieuse, qu'est-ce qu’on Haut dire au juste ? J’entends bien que c’est affaire de sentiment, et le sentiment a dans l'espèce un rôle bien légitime. Mais enfin lors-

qu’un critique écrit, comme je le lisais récemment à propos de musique grégorienne : ceci est priant, et cela ne l’est pas — quelle est la valeur de l’opinion qu’il exprime ? Comment la motiver ? N’est-elle pas une opinion strictement personnelle, subjective, incommunicable ? Il

1. Conférence faite à la société des Amis des Cathédrales, 16 décembre 1913,

faut bien tout de même que l'intelligence à intervienne, qu'il y ait un critérium, et que cette question là, comme toutes les autres, s’éclaire à la lumière de l’histoire et de la … raison. A

Or si nous tournons les regards vers le passé, c’est une succession ininterrompue de formes et d’esthétiques contradictoires. Que l’Orante des Catacombes et le Christ des mosaïques byzantines ; que les statues des porches de Chartres ; … les Vierges de Fra Angelico et celles de Raphaël ; les Pélerins d'Emmaüs de Rembrandt et la Montée au Calvaire de Rubens ; que les Anges de Goya à San Antonio de la Florida, et les Anges de Flandrin à Saint-Vincent-de-Paul, aient été inspirés par le même dogme chrétien, voilà qui déconcerte l'esprit de système, voilà. qui rend presque impossible, dans le seul domaine des arts d'imitation, — où je veux rester ce soir, — une définition générale.

Si nous regardons, au contraire, autour de nous, il semble à première vue que nous soyons d'accord ss conclure que l’art proprement religieux n'appartient qu'aux époques de Foi,