COMÉDIE

Imitation des mœurs mises en action.

Le mot comédie, d'origine grecque, est formé de xwfAni (corné) village; et de aôw (ado) je chante. En effet, les poètes, quand la comédie prit naissance, allaient de village en village chanter sur des tréteaux les pièces qu'ils avaient composées.

En général, dans la comédie, on doit avoir un air joyeux et tranquille, à moins qu'on ne soit agité d’une violente passion.

La malice naturelle aux hommes est le principe de la comédie. Nous voyons les défauts de nos semblables avec une complaisance mêlée de mépris, lorsque ces défauts ne sont ni assez affligeants pour exciter là compassion, ni assez révoltants pour donner de la haine, ni assez dangereux pour Inspirer de l’effroi.

La comédie est un poftrait : elle diffère particulièrement de la tragédie dans son principe, dans scs moyens et dans sa fin.

Le style comique doit être simple, clair et familier, sans être ni bas ni rampant. On lui permet quelquefois de s’élever; mais, dans ses plus grandes hardiesses, il ne doit point s'oublier : s’il osait monter jusqu’au ton de la tragédie, il serait hors de ses limites. En un mot, ce style doit être assaisonné de pensées lines, délicates, et d’expressions plus vives qu’éclatantes. ,

Ce n’est qu’en se donnant la comédie à soi-même , qu’on peut parvenir à la bien jouer. Quand on représente un personnage comique sans y prendre du plaisir, on n'a l'air que d'un mercenaire qui exerce la profession de comédien par l'impuissance de se procurer d’autres ressources.

En comédie, il ne faut jamais s’efforcer d’ètre plaisant, comme un tragédien ne doit jamais s'efforcer de paraître sensible ou noble; c’est dans ce cas qu’on n’est jamais ce qu’on veut être.

La haute comédie sera toujours le désespoir de la médiocrité; car il est très-difficile de faire et de jouer une bonne comédie. Dans le drame, on se sauve avec de la chaleur, du mouvement ; mais dans la haute, la bonne comédie, il faut payer de sa personne ; il faut de l’aisance , du naturel y il faut agir, parier sans paraître contraint; il faut forcer les spectateurs à s’étudier, à se corriger tout au moins de leurs