DES THÉÂTRES DE MADRID

Madrid a deux salles de spectacle qui n’offrent dans toutes leurs parties que des édifices mesquins, dout les dégagements sont en si petit nombre et si étroits, qu’il faut une heure pour entrer et une heure pour sortir.

Hors quelques pièces de Calderon, de Lopez, de Morcto, de Solis, et quelques tragédies de Voltaire, de Racine, traduites en espagnol, on ne représente que aes farces.

Le spectacle dure ordinairement trois heures, pendant lesquelles Lopez et Calderon font faire aux comédiens le tour du monde, souvent même le globe est trop petit ; les actrices et les acteurs alors partent pour le ciel ou pour l’enfer, en ramènent des saints, des diables, des apôtres, et reviennent avec eux danser, chanter, rire, pleurer, se battre et finir la pièce.

Les entr’actes sont égayés par des tomdiUes, charges assez plaisantes et fort lubriques : ce sont à tous moments des baisers pris, savourés, ‘avec une volupté singulière.

On est assis au parterre, et on y cause comme dans la rue.

Les actrices sont très-jolies.

Aucun costume quelconque ; les comédiens sont sur le théâtre comme chez eux. Souvent Tancrède est en veste, Orosmane en redingote, Zaïre en bonnet de nuit, Bajazet n’a point de turban.

Le magasin ne fournit que les perruques, les gants, le» bottes fortes, les moustaches et les manteaux.

Il y a très-peu d’actrices : des hommes remplissent quelquefois les rôles de femmes. Souvent une heure se passe avant

2 ue la toile se lève, parce que la duègne, la reine, la sourette ou l’amoureuse n’a pas encore la barbe faite.

Le parterre et les loges sont inexorables ; on siffle à tout rompre. La garde menace, crie, frappe en vain; quelquefois, lasse de crier, de frapper, elle siffle comme les autres.

Un jour, depuis le commencement de la pièce jusqu’à la fin, tous les acteurs furent sifflés, hors un seul, fort mauvais pourtant, mais fort vieux, que sûrement on ne siffla point par attention pour son âge.

' Théâtre italien.

Les théâtres en Italie ont communément quatre rangs de loges, outre un autre rang qui fait l’enceinte du parterre. On voit même à Venise un théâtre à sept rangs de loges. Celui de Parme n’a poiut de loges, mais seulement des gradins en amphithéâtre. A Venise, on peut aller masqué au spectacle.

292 théâtre germanique.

D y a ordinairement huit théâtres ouverts, quatre pour les comédies et quatre pour les opéras ; les spectacles, dans presque toutes les villes d’Italie, sont tumultueux. Les Italiens crient de toutes leurs forces viva , lorsqu’ils sont contents de l’acteur; si c’est le contraire, ils crient va dentro, en l'accablant d'injures. A Gènes, à Lucques, à Florence, il y a plus de police. Comme dans plusieurs villes la comédie se joue en plein jour, on y voit régner plus de décence. A Rome, les femmes ne montent point sur le théâtre, depuis la défense qui leur en fut faite par Innocent XI ; leurs rôles sont remplis par de jeunes garçons habillés en femmes.

En Italie, comme ailleurs, la comédie eut une origine trèsgrossière. Elle consistait d’abord dans des farces indécentes qu’on représentait au coin des rues. A ces farces succédèrent les mystères qui s'établirent à Rome vers la fin du 13 e siècle. Ces comédies pieuses étaient accompagnées de pièces profanes et licencieuses, mal conduites et plus mal dialoguées. Bibiéna, Machiavel et l’Arioste ont mieux conduit leurs pièces, mais ont imité la licence des anciens dans le dialogue et dans l’action de leurs comédies. Enfin des personnes d’esprit et de goût opposèrent à cet abus des traductions de nos meilleures pièces, et en composèrent eux-mêmes dans le goût des anciens. Métastase, Goldoni et Alfieri occupent les plus belles pages du théâtre italien.

Il y a un genre singulier que nous avons reçu en France ; c’est une espèce d’intrigue mise en action, dont le dialogue est rempli sur-le-champ par l'acteur. Cette espèce de comédie tire son principal mérite de l’enjouement qui en fait l’âme.

C'est en Italie qu’est le véritable règne de l’Opéra. Il y a eu des temps où l'on en a joué tous les jours sur six théâtres à la fois. Le premier, suivant Riccoboni, parut à Venise en 1637. Autrefois ce Spectacle était accompagné d’yn superbe appareil de machines et de décorations ; mais aujourd’hui les premières sont négligées; on donne toute l'attention à cette dernière partie.

Théâtre germanique.

Dans les grandes villes de l’Allemagne, certains corps de métiers sont en possession, depuis un temps immémorial, de jouer des farces dans leurs processions. On appelait phonasques, ces sociétés d’ouvriers et de poètes en môme temps. Au milieu du xvi® siècle, un d’eux, nommé Hannsachs, cordonnier de profession, composa un grand nombre de drames allemands. Il avait un génie si prodigieusement fécond, que

THÊATRÉ HOLLANDAIS. 293

ses piècés forment des volumes in-folio. On prétend qu’il a fait près de 6,000 pièces en tout genre, depuis 1514 jusqu’en 1567. L 'usage des pièces latines s’introduisit dans les écoles publiques. Enfin, en 1626, une troupe de comédiens hollandais, et, à leur imitation, une troupe do comédiens allemands, s’établirent à Hambourg, où par leur jeu et par leurs pièces, ils changèrent tellement le goût, que la confrérie des maître» poètes n’osa plus reparaître.

Le genre dramatique allemand est encore aujourd’hui dans le mauvais goût de l’ancien théâtre hollandais ; les sujets de leurs pièces sont trop souvent repoussants. Cependant Schle* gel, Lessing, Goethe, Schiller, Ifiland etKotzebue ont produit de§ ouvrages qui font honneur au génie allemand.

Les spectateurs se plaisent à voir de temps en temps les traductions qu’on leur donne des pièces françaises, italiennes, anglaises et espagnoles. Leurs comédiens ont aussi des canevas italiens, traduits en leur langue, qu’ils jouent sans être préparés comme les Italiens.

» Les comédiens allemands sont pour l’ordinaire acteurs et auteurs. Si un particulier composait une pièce, il n’en retirerait aucun honoraire, et il serait obligé d’en faire présent à un acteur ou à une actrice. Le comédien auteur, au contraire, prélève un certain droit pour lui et ses héritiers, qui lui appartient toutes les fois que la pièce se joue.

On n’imprime point les pièces nouvelles, parce que l’im-

S regsion, suivant le droit germanique, ôterait la possession e la pièce aux particuliers pour la donner au public.

En Allemagne, l’état de comédien est honorable, et cette profession n’empéche point de posséder des charges publiques et importantes dans l’Etat.

Théâtre hollandais.

Ce théâtre doit son origine â une association de beaux esprits, comme celle des troubadours de Provence. Le Miroir de V amour est la plus ancienne pièce du théâtre hollandais j elle fut imprimée en 1561 à Harlem. Dans les anciennes pièces dramatiques, on représentait naturellement les actions des hommes. Dans une de ces pièces, Mardochée fait le tour du théâtre sur sa mule ; Aman est pendu sur la scène. On introduit dans une autre pièce un prince qui, étant condamné à mourir, est accompagné de deux prêtres pour le confesser ; l’un habillé en évêque, l’autre en cardinal. Les poètes hollandais, pour se conformer au goût des spectateurs qui aiment l’extraordinaire et le merveilleux, ont quelquefois rempli la scène de choses extravagantes. Dans la tragédie de Circé , un