CHAPITRE QUARANTIÈME
« Tous ces ruisseaux se dirigent vers moi et lorsqu'ils arrivent,
dans leur course, à confondre leurs eaux en un lac, « Vous voyez les étoiles se noyer dans cette masse et s'y refléter
pareilles à des perles précieuses, « Tandis que les gouttes d'eau, répandues à sa surface, sont comme
des perlés qui font pâlir celles des colliers de prix. « Je suis fière et j'ai le droit de l'être, puisque j'ai été choisie pour
servir de demeure au prince des Croyants, « Elmansour, l'homme généreux par excellence, qui a élevé à la
gloire d'indestructibles monuments, « Le lion de la guerre qui, s'il rugit de colère, porte l'effroi jusque
dans l'Inde et dans la Chine.
« Quand ses escadrons s'avancent contre l'ennemi, son nom seul
inspire la ten eur aux armées les mieux retranchées ; « C'est lui qui les enveloppe au moyen de tous les stratagèmes, p. N • V
qui les brise sous la meule ou les affole. « Il est l'imam des Maghrebs; il y brille comme un soleil qui répand jusqu'en Orient sa lumière éblouissante. « Dans ces palais merveilleux je suis comme un joyau, qui brillera
à leur horizon durant des siècles ; « Les anges généreux, qui écrivent les actes de la destinée, se
tiendront à ma porte tout dévoués à vos ordres, « Car, ô prince des Croyants, vous êtes le bienvenu en ces lieux,
entrez-y en paix et demeurez-y en toute sécurité, a
Le même auteur composa les vers suivants qui sont tracés, en marbre noir sur du marbre blanc, au fronton du monument:
« Dieu a inspiré l'auteur de ce fronton qu'il serait difficile à aucun autre d'égaler, quand il brille et resplendit à l'égal d'un parterre.
(( Les sculptures qui l'ornent rappellent les arabesques des colliers, dont les femmes aux yeux noirs parent leur gorge.
« Il semble que l'or qui s'entremêle à ses ornements forme un dessin de brocart, sur un fond d'argent, blanc comme le camphre.
« Le sol même, sur lequel il repose, est pareil à une étoffe de soie
qui serait ornée de superbes broderies à ramages. « Quand sa masse est sillonnée de lumière, des rayons brillants
se reflètent de tous côtés.
« Les palais anciens ne sauraient l'égaler en beauté, qu'il s'agisse
de Khawarnaq' ou de Sedir'.
« Si tu arrêtes ta vue sur ses jardins, ta foi chancelle, tant sa
magnificence est enchanteresse.
« Les flots des deux bassins qui le précèdent ondulent, semblables
à des tentures que le vent d'ouest agite. c( Des statues d'argents ornent son vestibule; on les dirait des êtres
vivants, tant elles sont admirablement modelées. « Mais pour apprécier un vin, il faut en boire une deuxième fois,
car c'est alors seulement qu'il fait pénétrer l'allégresse dans
les corps.
« De même, il faut revoir ces lions, qui rugissent en bondissant, et ces noirs pythons qui n'ont d"autre cri qu'un sifflement.
« Ses ruisseaux s'étendent comme un tapis de cristal sur lequel des barques étincelantes projettent l'ombre de leur masse;
« Les cailloux de leur lit et les nénuphars, qui flottent à leur surface, brillent avec l'éclat des perles égrenées.
« Quelle beauté dans cette oeuvre, dont la splendeur rivalise avec celle des étoiles qui éclairent le firmament.
« Il semble que toutes les fleurs des parterres entourent ce monument et, de quelque côté que l'on regarde, on ne voit qu'étoiles et pleines lunes.
« Le comble de ma gloire, c'est que l'auteur de celte construction ait été l'honneur et le guide de l'humanité, Elmansour,
« Le prince qui, par son rang, s'élève au-dessus des étoiles Castor et Pollux, et qui s'abrite sous le dais d'un trône dominant Arcturus ;
« Le pôle du califat, la couronne qui ceint le front d'une dynastie, celui au nom duquel les armées lancent des boulets,
« Qui vont faire trembler, jusqu'au fond de l'Irâq, une armée en train de franchir l'Euphrate sur un pont.
« Il est le rejeton du Prophète, fils de calife et de la race de ceux qui épargnent le sang et sont chastes, tout en étant puissants.
« Il est un océan de générosité, mais qui agite ses flots ; il est un
glaive glorieux, mais qui féconde.
« C'est une montagne que l'on supporte et vénère sans peine et
qui, au jour du combat, envoie des armées nombreuses.
Nom d'un palais célèbre que fit bâtir Noainan ben Mondhir dans l'Iraq. Superbe château construit par rarchitecte Sinnimar dans le Yémen.
