CINQUANTE-HUITIÈME

« Si cette réponse n'était pas décisive, l'Imam se serait prononcé

sur ce point et qu'on n'aurait pas vu venir l'illustre fils de

celui qui détruit.

« A ceux qui leur disent : « Voici ce qu'a dit le meilleur des

« êtres », ils répondent : Ce que nous apprend ce maître de

l'heure^, nous suffit ; « Nous sommes supérieurs aux disciples du Prophète ; nous aurons p. V • "

une récompense qui doublera les bracelets de nos bras. » « Les illusions du moment ont séduit les cœurs de la foule qui,

éprise de lui, a perdu la bonne voie. »

Il y eut;, du reste, entre Abou Mahallî et Yahia ben Abdallah, iin échange de correspondances et d'épigrammes en vers et en prose. Voici, par exemple, ce que dit Abou Mahallî :

« 0 Yahia, ô vil immondice ! Comment oses-tu prétendre critiquer les autres à l'exemple des grands auteurs de l'antiquité !

c( C'est comme si tu assurais appartenir à la famille du Prophète, alors que tu es le dernier de la plus infime des tribus.

« Ton visage est celui d'un singe, rien n'est plus horrible à voir; quant à ta tète, c'est celle d'un coq qui émerge d'un tas de fumier ;

(( Quand tu la coiffes d'un turban, elle te donne l'appai'cnce d'une vieille femme chrétienne accroupie, en train de laver des torchons. »

On prétend que Yahia avait été le condisciple et l'ami de Abou Mahallî à la médressa de Fez. Quant aux sarcasmes qu'ils échangèrent entre eux, je m'abstiendrai de les retracer dans cet ouvrage. Que Dieu soit indulgent pour tous.