DÉVOTION A ST ROCH

HENIN-LIETARD H 84 9.

Ces médailles ovales et à bélière ne diffèrent que par le diamètre ; nous les donnons sous les n°» 4 et 5 de la

pi. XIX (I).

Il nous eût été bien agréable de trouver des méreaux et jectoirs particuliers à Hénin-Liétard; mais nos recherches n'ont pas eu de succès. La faible dépense de quatre sols, portée au compte municipal de ^47^ , pour achat de jectoirs

(1) M. Bureau, graveur à Lille, chargé de Texécution de ces médailles , a employé pour l'avers un coin connu et n'a gravé que le revers; comme il n'a frappé de chacune que 5 exemplaires en argent et 150 en cuivre, ces pièces deviendront bientôt assez rares.

destinés au règlement el à la vérification des comptes communaux (I) , laisse du reste supposer qu'ils étaient de ceux dont les Tabriqucs de Nuremberg inondaient le pays. Notre opinion est encore confirmée par les découvertes fréquentes d'exemplaires de l'une de ces pièces nurembergeoises , aux types du carré semé de fleurs de lis et dn vaisseau flottant.

jl) Voir nos Recherches historiques sur Hénin-Liétard, p. 119.

ISBERGUE. 165

Jôb^rgue-

JUé) ailles it ihotion h mainte ^^bît^ne.

Le beau village d'Isbergue , assis au milieu de riantes prairies qu'arrose la Lys , est fixé sur l'emplacement d'un lieu nommé Petroberga ou Mont de Saint-Pierre , autrefois compris dans la forêt du Wastelau. Cette commune, du canton de Norrent-Fontes, doit son origine et sa petite illustration à l'église qu'y fit construire, vers l'an 775, le roi Pépin le Bref, à la sollicitation de sainte Isbergue, sa fille H).

(1) On admet assez généralement que celte fille de Pépin porta d'abord le nom de Giselle ; elle fut aussi appelée sainte Itisbergue dans le xvn» siècle.

166 ARRONDISSEMEINT.

Divers auteurs (U racontent avec détails les honneurs qui présidèrent à la naissance de celte princesse , les soins donnés à son éducation , ses talents , sa beauté , ses vertus angéliques et sa grande piété. Nous n'emprunterons à leurs récits que ce qui peut servir à l'explication des médailles, objet de cet article.

Pépin avait à Aire une résidence qu'il affectionnait beaucoup et où il séjournait souvent avec sa cour. Il paraîtrait même que c'est en cette ville qu'Isbergue fut élevée et reçut les leçons du célèbre Alcuin (2) ; elle y connut du moins un saint ermite nommé Venant, et c'est d'après ses conseils qu'elle résolut, bien jeune encore , de se consacrer entièrement à Dieu. La vertueuse princesse , qui avait refusé de brillantes alliances, voulant éviter de nouvelles obsessions, demande à Dieu et en obtient d'être couverte d'une plaie hideuse. Exaspéré de dépit à la vue de ce prodige, un de ses prétendants fait mettre lâchement à mort le pauvre solitaire dont le corps est jeté dans la Lys. Quant à Isbergue, disons avec la légende qu'elle fut guérie miraculeusement de sa plaie en mangeant d'une anguille pochée sur le corps mutilé du saint anachorète (3).

(1) Jean d'Offaigne , Bref Narré de Madame sainte Itisbergue, vierge, et de saint Venant^ son directeur spiritœl, ouvrage trèsrare dont nous possédons un exemplaire de la première des trois éditions. — François Ldhier, le Grand Ménologe des Saintes, t. I, p. 473. — M. Fabbé Van Drivai, Légendaire delà Morinie, p. 276, et Monuments de l'histoire de sainte Isbergue. — M. l'abbé Ha ignoré , Examen historique et critique de la vie de sainte Isbergue. — Propre des Saints du diocèse d'Arras.

(2) On a conservé la correspondance de cette princesse avec ce grand homme.

(3) Voir les auteurs cités et dom Devienne, Histoire d\irtois, 1>« partie, p. 8.

ISBERGUE. 167

Après avoir doté^ la contrée de pieuses fondations, la fille de Pépin se retira dans le monastère d*Aire qu'elle avait fondé et y finit ses jours en odeur de sainteté, vers l'an 806. Elle fut inhumée dans Téglise de Pétroberga, qui dut ai cette circonstance de devenir bientôt un lieu de pèlerinage trèsrenommé.

]Le 21 mai de chaque année , une foule de pèlerins et de visiteurs accouraient de toutes parts au pied de l'autel de sainte Isbergue. C'étaient surtout des estropiés, des infirmes et des fiévreux qui venaient y implorer la puissante intercession de la vierge vénérée (^). En souvenir de cette dévotion, beaucoup d'cntr'eux reportaient dans leur famille, soit des gravures représentant la sainte (2), soit des médailles religieuses offrant le même sujet. Ces médailles durent être nombreuses , à en juger par celles que nous avons retrouvées et dont voici la description dans l'ordre de notre planche xx :

N°^. — Mince feuille de cuivre, carrée, représentant

(t) L'église d'Isbergue n'est pas la seule où notre sainte a été plus particulièrement honorée. L'église collégiale de Saint-Pierre d'Âire-sur 'la-Lys possédait un autel dédié à la fille de Pépin (M. Morand, Esquisse scénographiqué , p. 25). Il existait aussi un pèlerinage en son honneur dans l'égUse de Lomme , près Lille , ainsi que le rapporte Martin Lhermite dans son Histoire des Saints de Lille, bottai et Orchies, p. 139 et 669.

(2) On connaît deux gravures de ce pèlerinage : le cuivre de la plus grande a été conservé et se trouve dans les mains de M. Blondel , curé d'Isbergue. La sainte y est figurée en pied , portant une couronne royale et un large manteau semé de fleurs de lis. Elle reçoit d'un ange la couronne céleste; à sa droite sont des fidèles qui l'implorent, et à ses pieds on voit l'anguille traditionnelle. Au bas, on lit une inscription trop longue pour être transcrite ici. La seconde gravure diff'ère peu de la première.

168 ARRONDISSEMËINT.

sainte Isbergue en pied et de face , vêtue en religieuse , tenant dans la main droite Tanguille symbolique , et de Tautre un livre qui rappelle sa piété ; à sa droite est une fleur de lis, en signe de sa royale extraction. La légende formant encadrement porte : SKinWE IBERGVE. Cette enseigne est de la fin du x>« siècle.

N° 2. — Petite médaille ronde et unitype frappée sur une mince feuille de cuivre , qui offre dans un champ semé de lis la même sainte avec les mêmes attributs.

N° 3. — Variété mieux exécutée de la pièce précédente.

N*^ 4. — Autre variété. L'exemplaire que nous reproduisons sous ce numéro est double, c'est-à-dire que deux de ces médailles en tout semblables ont été réunies par un large cercle qui en fait un reliquaire ; sur ce cercle est placé un anneau qui servait à suspendre au col ou au chapeau cet objet de vénération de nos aïeux.

IN** 5. — Médaille en plomb, sans revers, au type des trois dernières, mais plus grande que celles-ci.

N^ G. — Autre, de même métal, sur laquelle on voit entre deux lis la même sainte tenant l'anguille de la main gauche.

1^. Sainte Barbe ayant à sa droite une fleur à haute tige, et à sa gauche une tour.

Les cinq dernières pièces appartiennent au xvi® siècle.

]S° 7. — Médaille en étain de forme ovale avec trois globules extérieurs etbélière; elle représente aussi la même sainte avec ses attributs.

^. L'inscription x S x ISBERGVE en quatre lignes séparées par des barres.

N® 8. — Médaille ovale de même métal, offrant d'un côté

ISBEIlGUt:. 109

cette sainte avec les attributs et accessoires ordinaires. Légende contenue dans un grenetis : SE ISBERG VE

^. La sainte Vierge tenant l'enfant Jésus. La légende S * MARIE * PRIE POVR * NOVS est encadrée dans une simple ligne.

N° 9. — Celte médaille, des mêmes métal, forme et grandeur que la précédente, mais à bélière, offre aussi d'un côté le type de l'avers, mais avec la légende : S . ITISBERGVE . PRIE . POVR . NOVS . L'autre côté représente l'ermite saint Venant en pied et de face , tenant d'une main une épée baissée et de l'autre un livre ouvert , qui rappellent ses deux carrières si différentes. Légende : S VENANT PRIES • POVR NOVS * Cette pièce est

comme la précédente de la fin du xvi® siècle; elle est tirée (lu cabinet délaissé par M. Alexandre Hermand.

N° 10. — Belle médaille ovale et à bélière, en cuivre, appartenant au xvii« siècle. Ici sainte Isbergue est en buste et couronnée, tenant toujours les mêmes attributs. Légende : S- niSBEKGVE.

^, Sainte Wivine ou Vivine, en buste, portant la crosse abbatiale. Légende : S. WIVINE. Cette sainte, dont les hagiographes font à pane mention , a vu le jour en Artois; elle est particulièrement honorée dans diverses localités du Brabant (1).

N° II. — Sainte Isbergue en pied et de face, portant une couronne et un voile en forme de manteau. Elle pose la main droite sur son cœur et tient une anguille de l'autre.

^. L'inscription suivante, en sept lignes : S"^^ ISBERGUE

(1) La vie et les miracles de sainte Wivine^ première abbessc et fondatrice de la noble abbaye du Grand Bygard.

170 ARROiNDlSSEMENT.