LE DIOCÈSE

N° 12. — Variété de la pièce précédente, dont elle ne dilFèrc que par l'ampleur de la robe de la sainte».

Ces deux médailles, qui sont ovales et à bélière, ont été frappées,, en ^855, par la maison Vachette, de Paris ; elles sont sorties du même coin. 11 en existe quelques exemplaires en argent et deux mille en cuivre. Ces médailles se vendent au pèlerinage d'Isbergue (t).

(1) Détails fournis obligeamment par M. Blondel.

LABEUVllIÈRE. 171

iTûbcttumre-

JltéïatUe in pHerinage iî $au\U (€i)xiùtm.

Il existe beaucoup de médailles religieuses qu'on relègue dons les tiroirs les plus délaissés des médailliers , et qui cependant ne seraient pas ainsi dédaignées , si l'on pouvait savoir à quelles dévotions elles appartiennent (I).

Au nombre do ces pièces, nous avons remarqué plusieurs fois une médaille ovale frappée d'un seul côté sur une mince feuille de cuivre ; elle est entourée d'un grenetis et repré-

(I) Il nous manque une histoirq complète des anciens pèlerinages du nord de la France. Nous possédons cependant sur ce sujet si intéressant les Sanctuaires de la Mère de Dieu , mais ce travail remarquable ne concerne que le département du Nord.

iTi AKRONUISSEUENT.

sente, entre ces deux mote : SAINTE ît CHRISTINE, la vierge et martyre de ce nom, tenant une flèche de in main gauche et portant sur le dos deux autres flèches placées en sautoir, comme une croix de saint André.

Grâce aux précieux renseignements que nous avons recueillis, cette médaille ne restera plus longtemps parmi les pièces à classer.

Divers auteurs nous apprennent que sainte Christine souffrit le martyre à Tyro , durant la persécution de l'empereur Dioclétien, et que la ville de Palerme garde précieusement les reliques de la jeune vierge, dont la mémoire est très-vénérée en Grèce et en Italie- On suppose toutefois qu'une partie de ces reliques fut apportée fort anciennement à Labeuvrière 11 ) pour échapper aux profanations des hordes barbares (2).

(1) Village du caDlon de Béthune.

(î) D'après ud auteur aDODyme , ta translalion à Labeuvrière

(Ids reliques de sainte Christine aurait eu lieu dans le v» siècle. Les reliques coasisteDl ea l'os d'un bras et eu plusieurs petits ossements.

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Dans la charte de fondation du prieuré de Sainte-Christine à Labeuvrière, octroyée en 4^00 par le comte de Flandre, Robert de Jérusalem, il est dit que le corps de notre sainte passe pour avoir été trouvé dans cet antique village (t).

Quoiqu'il en soit, les rehques dont nous parlons y sont, depuis bien des siècles, l'objet d'une vénération profonde et d'un pèlerinage très-renommé. Elles étaient autrefois et sont encore aujourd'hui conservées dans une chapelle particulière de l'église (2).

Dans la même commune, vous voyez une petite chapelle isolée construite sur une voûte ouverte d'un côté, et sous laquelle est un bassin toujours alimenté par une fontaine. C'est là que se rendent chaque année, le dimanche le plus rapproché du 25 juillet (3), une foule de fidèles, de pèlerins, de curieux accourus de toutes les localités voisines. Les reliques y sont processionnellement déposées et ainsi exposées à la dévotion publique.

Que de mères désolées viennent à celte chapelle implorer sainte Christine pour obtenir la guérison de leurs enfants malades I Avec quelle confiance elles font tremper dans l'eau de la fontaine les langes de leurs nouveaux nés , pour les porter ensuite à l'église où le curé les bénit dans la chapelle même de la sainte martyre!

(1) Foppens, Diplomatum belgicoi^um nova coUectiOy t. iv, p. 187.

(2) Cette église , qui est maintenant celle de la paroisse , dépendait du prieuré desservi d'abord par trois religieux de Charroux, puis par quatre autres de Tabbaye de Saint-Vaast; ce prieuré fut fermé et détruit en partie , lors de la suppression des ordres monastiques.

(3) La fête patronale de cette sainte est fixée au 24 juillet dans le martyrologe.

i74 AURONDISSEMENT.

Autrefois , chaque mère se procurait au prieuré et s'empressait de mettre au cou de son enfant malade la médaille dont nous avons donné ci-dessus la description. Maintenant encore, on vend la môme médaille nouvellement frappée avec l'ancien coin. C'est M. Gallot, secrétaire de la mairie de Ghocques , qui est le possesseur actuel de ce coin. Il le tient de son père , ancien chantre-sacristain du prieuré de Labeuvrière, à qui les religieux l'avaient laissé, en 4794, en quittant leur maison (4).

(1) Nous devons à robligeance de MM. Gullot et Monbrun la plupart des renseignements à Taide desquels nous avons rédigé cet article.

LAMBRKS-LEZ-AIRK. 175

iambxc!ShUy3lne.

Près de l'église du beau village de Lambres est une fontaine peu remarquable , mais très-renommée dans tout le pays. Cette source attire chaque année une foule de visiteurs, surtout à l'époque de la fête communale. Nous devons à nos lecteurs raison de cette pratique dont l'origine parait remonter au vii« siècle.

Suivant la tradition, la noble épouse d'Erlebert, puissant seigneur de Quernes, lui avait donné, vers 640, un fils chétif et aveugle. Encore en proie à l'affliction la plus vive, Erlebert apprend que saint Omer passe à une petite distance de sa demeure; il court à sa rencontre avec son pauvre enfant et le supplie de le baptiser. L'éminent évoque va prononcer les paroles sacramentelles, quand il s'aperçoit qu'il

manque d'eau : il frappe le sol de sa crosse pastorale , et aussitôt jaillit une source abondante ; il y plonge la malheureuse créature, qui avec le baptême reçoit la santé et la

vue.

Telle est la merveilleuse légende locale sur le fils d'Erlebert, nommé Lantbert ou Lambert, Tun des plua. illustres évêques du vu'' siècle (]). La tradition ajoute que peu de temps après sa mort , on construisit près de la fontaine une église autour de laquelle vinrent bientôt se grouper plusieurs habitations, berceau du village de Lambres.

Ce qui ne saurait être mis en doute, c'est que depuis un temps immémorial jusqu'à nos jours, la fontaine n'a cessé d'être le lieu d'un pèlerinage trcs-fréquenté par les boiteux, les estropiés et les malades, qui ont toujours attribué à son eau une vertu surnaturelle. Aujourd'hui encore, la foule se porte à l'élégante église reconstruite au xvii® siècle et y visite pieusement la chapelle dédiée à saint Lambert , où sont rangés des béquilles et des ex-voto de toutes formes , qui témoignent des prodiges qui s'y sont opérés.

Autrefois, pour conserver le souvenir de ce pèlerinage, de nombreux visiteurs y achetaient les médailles du saint qu'ils venaient honorer. Cet usage y était fort ancien , puisque nous trouvons qu'en -1460, la confrérie de Notre- Dame Panetière d'Aire possédait déjà une de ces médailles

(1) Molanus, Natales sanctorum Belgii, f» 70 ; — Ghesquière, Acta sanctorum Belgii selecta^ t. 4, p. 468; — M. Van Drivai, Légendaire de la Morinie, p. 46; — M. Destombes, les Vies des Saints des diocèses de Cambrai et d'Arras, t. 2, p. 141 . — Tous ces auteurs pensent que ce saint est Tévêque de Lyon ; mais cette opinion est encore controversée par quelques écrivains qui supposent que notre saint est Févôque de Liège.