XX INTRODUCTION

réprimé leur odieuse conduite. Il ajoute même que sa munificence leur accordera tout ce qu'ils méritent pour leur pieuse proposition ; 1l leur promet toutes ses faveurs, afin que leur récompense témoigne, devant la postérité, de la piété de l’empereur envers les dieux immortels.

Les fonctionnaires de Maximin Daza étaient ainsi amenés à faire du zèle. Ils n'y manquèrent pas : on fabriqua et on enseigna dans les écoles de faux actes blasphématoires de Pilate (acta Jesu et Pilati'). Un certain curateur d’Antioche fit rendre un oracle, contre les chrétiens, par le Zeus Philios *.

On vient de voir avec quelle faveur Maximin Daza accueillit toutes ces démonstrations, et quelle part prit, dans ces manifestalions, son administration des finances. Mais cel empereur avait conçu un projet de persécution de beaucoup plus grande envergure.

C'est ce que nous explique Lactance ; cet auteur ajoute, après avoir parlé des ambassades des villes :

« Parumque hoc fuit, nisi etiam provincus ex alliore dignitatis gradu singulos quasi Pontifices superponeret, et eos utrosque candidis clamidibus ornatos jussit incedere *. » Ce fut donc, suivant l'ordre du récit de Lactance, après avoir reçu les pétitions des villes, c’est-à-dire en 311-312, que Maximin Daza organisa la hiérarchie de tout le clergé païen, en plaçant à sa tête un grand pontife pour chaque