INTRODUCTION XXXVII

de bronze. Ce chiffre doit indiquer la valeur en bronze de la livre d'argent, car 1l ne peut s appliquer à aucune autre unité et multiplié par 13,89 qui représente le rapport de l'or à l'argent, à l’époque de Dioclétien et de Constantin !, il nous donne 240.019,20, c'est-à-dire très approximativément 240.000 gr. de bronze qui est la valeur que nous avons été amenés à attribuer à la livre d’or, sous Dioclétien. Quelques années plus tard, probablement entre 314 et 320, la livre d’or fut probablement portée à la valeur de 288.000 grammes de bronze. Je pense que l'établissement de cette nouvelle valeur de la livre d’or fut l'œuvre de Constantin, qui éleva le rapport de l'argent au bronze monnayé, en l’établissant comme 1 est à 63 gr. 29?. Il en résulta que rien ne fut changé dans les rapports des diverses espèces ou nominales de bronze argenté, entre elles, mais que la valeur des métaux précieux fut relevée, relativement au bronze monnayé. La livre d'or fut divisée en 72 Solidi, dont la valeur en bronze monnayé fut de 4.000 gr. comme était celle de l’aureus ou 60° de la livre, dans le système de Dioclétien, et le Miliarense valut 288 gr. de bronze, soit 10 fois le GB ou sesterce nouveau et fut la millième partie de la livre d’or dont la valeur était portée à 288.000 gr. de bronze. Des rapports faciles s’établirent ainsi entre toutes les espèces de bronze, d’or et d'argent. Le Denarius Communis resta la base du nouveau système. L’abaissement du

1. Mommsen avait admis ce rapport de 1 : 13,88; voir Mommsen Blacas, La Monnaie romaine, t. IT, p. 184.

2. Le rapport des métaux dans le commerce aurait été, d'après Mommsen, comme 1 est à 120, à l’époque de Dioclétien et de Constantin, le bronze ayant perdu la moitié de sa valeur depuis la république et l’on attribuait au bronze monnayé le double, environ, de sa valeur dans le commerce (Mommsen Blacas, ILE, p. 47).