XVI INTRODUCTION

idées dans l’histoire de l’origine des seconds Flaviens. Claude II dut à sanaissance en Illyrie et au commandement militaire qu'il y exerça, sa propre origine solaire ; et plus tard Constance Chlore et Constantin lui-même adoptèrent le culte d'Apollon, parce que, d’une part, il les rattachait à Claude IT, mais aussi, d'autre part, parce qu'il était prédominant dans les Gaules. C’est ainsi que les cultes développés dans les provinces originaires des empereurs exercèrent une grande influence sur le choix de leurs divinités tutélaires et sur leur religion.

Hercule était encore le dieu protecteur de l'empire en 307, lors du mariage de Constantin avec Fausta, fille de Maximien ‘. Dans le discours d'usage prononcé par l’orateur officiel de la Cour, Rome remercie Hercule, dont dit-elle, elle entretient tant d’autels et de temples, de lui avoir donné Maximien *?.

La perpétuité du pouvoir dans leur descendance était promise aux deux empereurs déclarés Héracléens, Maximien Hercule et Constantin à.

Les choses en seraient restées à ce point, et Constantin serait demeuré quelques années encore un empereur de la race d'Hercule, si l'ambition qui tourmentait Maximien ne l'avait porté à reconquérir un empire aux dépens de son fils d’abord, de son gendre ensuite. Le premier le chassa d'Italie à la suite d’une provocation à la révolte de ses soldats dans une de leurs réunions (concione), en avril 305 #, le second