CXIV INTRODUCTION

riques telles que la Paix, la Félicité ‘, la Sécurité, la Victoire. Ces dernières devinrent, de plus en plus, les suivantes, les esclaves de la Majesté impériale. L'empereur était demeuré pour l'aristocratie païenne, pour les orateurs officiels et pour l'administration impériale, une divinité présente, Numen *. Il était seul en relations avec le dieu suprême du Néoplatonisme (summa divinilas) *, lequel confiait à des dieux moindres (dit minores) le soin des simples mortels ‘. C’est pourquoi Constantin n’agissait que divino monitus instinctu *, et ne prenait conseil, aux yeux des panégyristes, que de sa propre divinité et des démons ou génies qui l'inspiraient et qui n'étaient autres que sa Providence, sa Piété, sa Clémence, sa Justice, etc. 7. Les panégyristes donnent à ces vertus une existence personnelle ; ils en parlent comme si elles étaient des êtres indépendants, des esprits qui s'imposent à l'empereur et peuvent parfois se trouver en lutte entre eux. Quelques-unes de ces vertus sont représentées sur les monnaies. Divinités secourables, elles veillaient sur l'empire, où nulle part la Majesté impériale ne faisait défaut. Providentia est rappelée sur des monnaies par des symboles tels que la porte

1. On peut prendre la Félicité comme exemple. Elle était, à l'époque de Dioclétien et d'Hercule (Panëg. IIT, c. 13), attachée à la divinité de l'empereur ; elle le fut encore sous Julien (Panég. XI, c. 27).

2. Panég. IX, c. 5, et Panég. VII, 22 : Praesenti numini tuo. Voir Toutain, op. cit., p. 51.

3. Panég. X, c. 13. C’est également la: « Divina illa mens quae totum mundum hunc gubernat » du Panég. VIII, c. 10 ; Constantin agit « Instinctu divinitatis. » (C.LL. VI, 1130.)