CXX INTRODUCTION

Hercule!. Les panégyristes parlent souvent de la Divina Virtus de l’empereur. Divinité attachée à l’empereur, elle est signalée par eux, comme terrorisant les ennemis : « virtulis tuae terror obstruxerat » ?; Constantin eût péri, dans sa campagne d'Italie, si la Valeur divine ne l'avait délivré « nisi te Virtus divina vindicasset » ?. Elle est, dans les panégyriques, la force invincible qui foule aux pieds les ennemis, si elle n'est relenue par la Clémence ou par la Piété, autres vertus impériales, lesquelles n'interviennent toutefois qu’en faveur des citoyens romains ‘ ; car Virus estimpitoyable, vis-à-vis des barbares, et telle que la décrit un panégyriste en 307, en parlant de la campagne de Constantin en Germanie: « Haec est enim vera Virtus, ut non ament et quiescant. Cautior licet sit qui devinctos habet venia perduelles ; fortior tamen est qui calcat 1ratos » ÿ. On trouve au revers des monnaies de plusieurs ateliers, des types accompagnés des légendes : VIRTVS AVGN, ou AVGG N N ou CAESS NN, et gravés pendant la période Constantinienne, qui traduisent ce passage de l'orateur. On voit l’empereur armé, à cheval ou à pied, foulant à ses pieds ou à ceux de son cheval des barbares frémissants .

Clementia avait été représentée par des scènes allégoriques, sousle gouvernement de Dioclétien et de Maximien Hercule ; elle ne fut plus rappelée, sous le règne de Cons-

. Voir plus bas, p. 152.

. Panég. 1X, c. 3, prononcé en 321.

. Ibid. c. 10 et II, c. 16.

à PARTS NON:

. Panég. VIL, c. 10.

6. Voir, tome I", pl. IX, n°1, un beau médaillon de Constantin avec la légende Virlus Aug. \. Pour les types accompagnant les légendes Virtus Augg. et Caess. N. N\., voir tome [", pl. V, n° 14, pl. XX, n° 2 et plus bas pl. VII, n°‘ 2, 4. Les légendes Fondator Pacis et Liberator Orbis sont accompagnées du même type, parce qu'elles expriment les effets de la Virtus impériale {t. Ie", pp. 213, 215, et pl. XVIII, n°4).