Voirt.I°", Introduction, p. cvi

3. Cf. von Domaszewski, Die Fahne in rômischen Heere, Abhandlungen des archeol. epigr. Seminäres der Universiläl Wien, 1885, p. 69-72. On a un récit de Tacite, se rapportant au temps de Vespasien, qui prouve qu’il y avait plusieurs images augustes sur certaines enseignes (Tacite, Hist., IV, 62).

4. Il est décrit et représenté dans E. Babelon, Guide illustré au Cabinet des médailles el antiques de la Bibliothèque nationale, p.122.

vaincus, et de chaque côté de l’attelage, des Victoires, conduisant les chevaux par les rênes, portent l'une un trophée et l’autre un étendard avec un drapeau sur lequel l'on voit deux Images Augustes. La ressemblance absolue des traits de Licinius avec ceux qui sont attribués à cet empereur sur les médaillons d’or où il est représenté, notamment sur un beau médaillon qui fait actuellement parlie de la collection de M. Beistegui, ne laisse pas de doute sur l'origine de cette œuvre contemporaine de Licinius.

Les Images Augusies placées sur l'étendard sont celles de Licinius et de son fils. En effet, à partir de son avènement au trône Jusquen 313, 1l eut plusieurs collègues dans l'empire; reconnus comme lui par Galère; et il n'y cut aucune raison pour qu'il plaçât l’image de l’un d'eux sur son étendard à l'exclusion des autres. Après la défaite de Maximin Daza, en juin 313, il aurait pu mettre l'image du seul empereur survivant avec lui, Constantin, à côté de la sienne; mais il se prépara dès lors à la guerre contre Constantin et, aussitôt après cette guerre, qui eut lieu en 314. 1l éleva son fils, Licinius IT, au rang de César !.

Les deux images représentées sur le drapeau de l’étendard de Licinius sont donc la sienne et celle de son fils le César Licinius II.

Le Labarum qui présente sur son drapeau celles de Constantin et de ses fils ressemble donc à ce point de vue à l'étendard de Licinius. Les images impériales étaient fixées sur les drapeaux des Verilla, ou étendards de la cavalerie.

Mais la véritable innovation de Constantin consista à attacher à la partie supérieure de la hampe le monogramme

1. J. Maurice, L'atelier monétaire d'Alexandrie, Numismatie Chronicle, 1902, p. 127 à 131.

du Christ ! et à donner à cet étendard toute la beauté et l'éclat possible.

Nous savons, en outre, par un lexte d'Eusèbe, que la garde de cel étendard chrétien était confiée à des soldats privés (bucellarii) de l’empereur; Eusèbe les désigne par le nom de draomotai el nous apprend par à qu'il s'agit d'une troupe de cavalerie de la garde impériale entretenue aux frais de l’empereur *. * Le recrutement de cette troupe d'élite était particulièrement soigné : aussi n'y a-t-1l pas lieu de s'étonner de ce que dit Eusèbe du choix des cinquante hommes, choisis pour leur beauté mâle et leur courage, auxquels était confié la garde du Labarum, mais il ajoute qu'ils étaient « pieux envers la «divinité et d'une piété éprouvée depuis leur conversion », ce qui donne son caractère particulier à la garde du labarum.

Le labarum était l'étendard particulier de l'empereur.

« On peut, à l’aide de ces données, comprendre le rôle qu Eusèbe lui fait jouer dans la campagne d'Orient, en 324. Cet auteur nous dit que Constantin envoyait le Labarum aux points où la bataille fléchissait pour ramener la victoire de son côté, et que la vue de cet étendard et du trophée glorieux qui le surmontail, le monogramme, rendait le courage aux soldats et leur donnait la victoire *, tandis qu'elle épouvantait les ennemis.

1. Eusèbe, Vita Constantini, Il, 16, montre bien que c'est le monogramme qui constitue le Labarum.

2. Eusèbe, Vita Constantini, IL, 8: Ato On tv auz' adrôv brasrtorGiv trois xa! SUUATOS IOYUL AA us AÇET ai Deogebeias todnots éyapitote, uÔvN Tf TOÙ gnueiou Otarovix reoskacreceiy ixéhevev. L'organisation de ces troupes spéciales a été particulièrement mise en lumière par Mommsen dans : Das Rômische Militärwesen seit Dioclelian, Hermes, t. XXIV, p. 233 à 239. Les Ur25rt5ta! correspondent aux armigeri d'Ammien Marcellin. Ce sont des hommes libres engagés au service de l’empereur où d'un grand chef (p.236 de Mommsen) ; ils composent une cavalerie d'élite (p.237). Voir aussi Ch. Lécrivain, Les soldats privés au bas-empire, Mélanges de l’École française de Rome, 1890, p. 267. Voir pour une étude plus générale du sujet l'article : Equites, de R. Cagnat, dans Diet. des Ant. G.el R.de Daremberg-Saglio, 1, p. 784.