XLIV INTRODUCTION

Constantin en Occident. C'est ce que rappelait la statue dédiée à Constantin dans le forum de Constantinople, au même titre que le Sol Invictus qui le représente sur les monnaies |.

Un auteur du rx° siècle, Théophane, qui nous a transmis quelques détails précis sur l’époque Constantinienne, ajoute à ce que nous savons déjà de la statue, qu'elle portait un globe d’airain dans la main gauche. Cet attribut du dieu solaire exprime la puissance mondiale de l’astre roi; 1l est commun aux principales divinités solaires ?. Que portait la statue dans l’autre main ? Des auteurs postérieurs disent une lance, mais ce pourrait également être un sceptre.

Preger attache, avec raison, une importance particulière aux auteurs qui ont écrit avant la chute de la statue et notamment à ceux du x° siècle. Il faut néanmoins temir compte de ce que bien des changements avaient pu survenir dans l’ornementation du monument, et que des détails avalent pu être ajoutés ou retranchés. Avait-on pu graver

était tout indiquée en Orient ; elle ressort des discours de Julien au Soleil Roi, réous DÈ ev auto reptéyeov 0 Deos Ode tas àpyàas Ts xakÀlGTNS VoEpAs GUyXCASEwS "Hitos *Ardkkwv éort Movsnyétns, et d'un texte d'Himerius que l'on verra plus loin. La statue avait-elle été réellement apportée de Phrygie où le culte d'Apollon était en honneur ; ou bien fut-elle attribuée à la Troade, parce qu'une légende y faisait remonter l'origine des seconds Flaviens? Il est impossible de répondre actuellement à ces questions.

1. Duruy, Burckhard, Preger ont pensé que Constantin avait toujours élé un adorateur du Soleil ; je montrerai plus loin que la tradition solaire des seconds Flavicns a été conservée par les pouvoirs païens dans l'empire, sous le couvert de la liberté religieuse, indépendamment de l’empereur lui-même. À

2. Théophane indique seul un détail qui fait apprécier sa précision. C’est lui qui nous apprend que sainte Hélène reçut le diadème en même temps que la frappe de ses monnaies fut ordonnée (nov. 324). On peut le croire lorsqu'il signale le globe d'airain dans la main de Constantin en Hélios ou en Apollon (Théophanès, Chronographia, dans la Byzantine de Bonn, p. 24 et sq.). Cet auteur, qui est du 1ix° siècle, a vu la statue debout. Il parle de la lance qu'elle tenait ; et aussi Malalas, auteur plus tardif, Byz. de Bonn, p. 486; cette lance aurait été détruite en 554 ; aussi les auteurs postérieurs sont-ils d'avis divers.

INTRODUCTION KLV après coup l'inscription dont parle Leo Grammaticus ; la dédicace Kovotavtivs Aturovrt HAiou otxnv 1? Les épithètes que lui attribuent des poètes et des écrivains qui n'ont pas vu la statue « &vhfAuos, &vnAtos », n'ont pas grande valeur *. On peut, toutefois, noter que tous ces textes nous indiquent le caractère païen du monument qui représente l'empereur sous l'aspect d’un dieu solaire. Mais il faut se rappeler que Philostorge s'indigne de ce que cette statue fut adorée également et spécialement par les chrétiens. Cela ne peut s expliquer que si l’on admet comme vraisemblable le témoignage presque unanime des auteurs postérieurs au x° siècle, mais qui ont compulsé des sources antérieures : lesquels nous disent que la statue avait aussi une signification chrétienne. Ce caractère fut dû, sans doute, à des reliques apportées postérieurement à l'inauguration du monument *, el peut-être à une croix que Constantin lui fil tenir dans la main droite. L'un des auteurs byzantins les mieux renseignés des derniers siècles, Nicéphore Calliste, a écrit en effet que la statue dé Konstantinos [Hélios lenait dans sa main droite une grande pomme d'or {laquelle ne peut être que le globe dont il a été question plus haut el dont Nicéphore Calliste ne comprenait plus fa nature), el que cette pomme était surmontée du signe de la croix.

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1. Leo Grammaticus, dans la Byzantine de Bonn, p.87. Theodosius (de Melitène. dit la même chose; voir Preger, loc. cit., p. 460. Plus tard Codinus emploie les mêmes termes (de Orig. Const., dans la Byz. de Bonn, p. 15.)

2. Voir le poûte Tzetzès, Chiliade VIIL, v. 329 et sq. ; Anna Komnène, Alertade, 11709,

3 Voir Socrate, I, 17, et pour les autres auteurs, Preger, loc. cil., p. 158.

4. Nicéphore Calliste, VII, 49. Un monument fort intéressant à ce point de vue a été trouvé à Khamissa (Thubursicum Numidarum), dans la province de