LVIII INTRODUCTION

constructions d’églises, notamment celle de la basilique de Saint-Jean-de-Latran, près de la résidence des Papes ‘. IL en fit élever bientôt plusieurs autres, enchâssant les emplacements des tombeaux de martyrs *. La cathédrale de Tyr en Orient fut achevée en 314 et dédiée avec un éclat extraordinaire ?. Les églises commençaient a être magnifiquement .ornées. Il en favorisait partout la construction et le développement. Il fit parvenir en 313 une gratificalion de 3.000 folles à celles d'Afrique *.

L'opposition, qui se manifestait entre les Lendances de l'empereur chrélien et celles de l'administration ou de l'aristocratie païennes de l'empire, au point de vue religieux, se produisit également entre les modestes fonctionnaires chréüensrentrés dans les services publics depuis la persécution de Dioclétien et la haute administration. Ce fut ainsi que des officiers monétaires de l'atelier de Tarragone, se sentant protégés par l'empereur, inscrivirent, en 314, la croix grecque db, comme marque monétaire choisie par eux, dans le champ du revers des médailles qu'ils devaient dédier par ordre del’administration centrale : SOLI INVICTO COMITI ?. Cette croix ful associée au type du So! Invictus. Il n’est pas étonnant que cette première apparition locale de la croix, sur les mon-

1. Voir le Liber Pontificalis ; Silvester,9 et Mgr Duchesne, Hist.anc. de l'Église, t. IL. p. 6t. — La résidence des papes fut installée dans la vieille demeure des Laterani, sur le mont Celius, qui appartenait alors à Fausta, femme de Constantin. Voir les ouvrages cités de Mgr Duchesne : et Paul Allard. La persécu/ion de Dioclélien et Le triomphe de l'Église, t. Il, p.272 et sq.

2. Paul Allard, op. cct., t. Il, p.273. Voir le Liber Pontificalis ; Silvester, 21 à 32.

3. Eusèbe, Hist. Eccles., X, 4, transcrit le discours qu'il prononça à cette occasion ; Migne, XX, p. 850 et sq. Voir les conclusions qu'en tire Schultze dans Zeitschr. f. Kirchensgesch., 1885, p. 348 et sq.

4. Eusèbe, Hist. Eccles., X, 6; Migne, p. 892. Ce sont des sacs de pièces de bronze. Ce fait n'est d'ailleurs pas isolé.