INTRODUCTION LXXXI

l'empire. Ce fut alors que la fondation de la ville nouvelle dut donner lieu aux cérémonies païennes que l'on accomplissait depuis la plus haute antiquité dans de semblables circonstances et dont les rites se conservèrent même lorsqu'ils n'eurent plus de sens !. La divination joua son rôle à Constantinople avec le néoplatonicien Sopater el l’'hériophante Praetextatus ?. Mais la capitale devint chrétienne en 330. Elle fut consacrée au dieu des martyrs, dit Eusèbe *. On y célébra ensuile, chaque année, des fêtes, au [1 mai, jour anniversaire de son inauguration. Les écrivains byzantins développèrent des légendes relatives à cette solennité ‘, et l’on garda longtemps dans les fèles qui se perpétuèrent certains souvenirs du passé de Byzance el de la dynastie des seconds Flaviens. Il y avait eu à Constantinople deux villes superposées, une capitale chrétienne sur une ville païenne.

Il faut encore tenir compte de la topographie de la ville. On n'éleva aucun monument païen dans l'intérieur du palais, mais on en restaura tout au moins dans l’ancienne Byzance. Constantin ne se crut pas tenu d'appliquer strictement, dans sa nouvelle capitale, après son inauguration, les règles de la politique religieuse qu'il avait respectées depuis la conférence de Milan ÿ. Il y défendit toutes les cérémonies païennes, et c'est à cette mesure, prise pour Constantinople, que fait peut-être allusion une loi de Constance IIS qui, formulant, pour l'Orient, l'abolition des

. Fustel de Coulanges, La Cité antique, p. 168.

. Johannes Lydus, De mens., IV, 2; voir Schultze, op. cil., I, p. 38.

. Eusèbe, Vil. Const., III, 48.

Voir sur ce sujet Ducange, Constantinopolis Sacra, p. 23 et su.

. Voir plus haut.

. God. Théod., XVI, 10, 2. Cesset superstitio, sacrificiorum aboleatur insania, Juces MAURICE. vi