LXXXII INTRODUCTION

sacrifices païens,’dit que ceux qui les pratiquent encore s'élèvent contre la loi de son père (legem divi principis parentis nostr1).

La politique religieuse de Constantin s’accentua, d’une façon générale, après l'inauguration de 330. Ce fut alors qu'il dut défendre formellement de sacrifier aux dieux dans les circonstances officielles !, et que les fonctionnaires furent obligés de s'abstenir de toutes les cérémonies des cultes paiens. L'État renonçait peu à peu, comme l’a très bien dit Schultze, à son association avec l’ancienne religion *; L mais il ne pouvait le faire tout d’un coup.

M. Monceaux, appréciant les relations existantes entre Constantin et les païens, attache avec raison, dans son His-

toire littéraire de l'Afrique chrélienne, une certaine importance aux rescrils que cet empereur adressa aux associations provinciales et notamment pour l'Afrique, au concilium de Proconsulaire en 315, 327, 329, 335, 337 ? et au concilium de Byzacène en 332 . Deux de ses rescrits, dit-1l, ont pour objet d'accroître les privilèges des sacerdotales ou anciens prêtres provinciaux. En 335, l’empereur les dispensa de la « praeposilura mansionum » ou prestations pour les postes impériales ÿ. Le 21 mai 337, à la veille de sa mort, 1l les exempta encore, ainsi que les Flamines perpétuels, de la « praepositura annonarum »:et des charges mineures. Cette dernière date est celle de la promulgation de la loi, partie bien plus tôt des bureaux de l'administration centrale, et encore

1. Eusèbe, Vil. Consl., IL, 44, 45 ; LIT, 54, 58 ; IV, 25, 26 ; Zosime, Hist., II, 29;

2. Schultze, Gesch. d. Hkter gate d. griech.-rôm. heidentums, I, p. 56; Seeck, Gesch. d. Unterg. d. ant. Welt,t. TITI, p. 110, fait un tableau de l'état religieux de l'empire.

3. P. Monceaux, op. cil., III, p. 48; Cod. Théod., VIIEI, 4, 2; XI, 7,4; 30, 15; XIE, 4, 21; 5, 2: Cod. Just., II, 13, 21; voir Seeck, Gesch..., I, p. 474.