XC INTRODUCTION

auxiliaires barbares des races germaniques, c'est-à-dire des Francs ou des Allemands, que Constantin avait vaincus. Elles représentent la première intervention des races nouvelles dans l'histoire de la propagation du christianisme.

Toute la politique religieuse de Constantin peut se déduire des principes qu'il avait posés, en 313. Il choisit, dans le recueil des lois romaines, celles qui pouvaient être utilisées pour favoriser le développement de l'Église ; on y a vu une preuve de son indifférence à l'égard de la religion chrétienne, parce que ces lois protégeaient également les temples et les sacerdoces païens. Il faut y voir une application du programme de Milan. On peut choisir, comme le meilleur exemple de ces lois, celle qui permet l'affranchissement des esclaves, parles clercs, dans les églises. Constantin voulut que cet affranchissement ait la portée de la Vindicte, la présence du clergé remplaçant celle des magistrats, et le résultat d'une telle procédure étant la liberté complète du citoyen romain (justa et legitima manu missio) !.

Les professeurs V. Schultze et Seeck ont renouvelé l'étude de la politique religieuse de Constantin *. Ils ont relevé ce fait, que les contemporains ou les héritiers de cet empereur ont tous jugé son adhésion au christianisme, entière, et effective. Elle lui a valu les reproches d’'Eunape, de

1. Cod. Theod., IV, 7, 1. et Cod. Justin., I, 13, 2. Voir ce qu’en a dit Fustel de Coulanges, Institutions: L'invasion germanique, p. 98 et sq.

Constantin exempta, en 313, les clercs des fonctions publiques onéreuses, comme l'étaient déjà les médecins et les professeurs. Voir : Mgr Duchesne, H. À. de l'Église, IL, p. 63 ; Eusèbe, H. E.,X, 7 Lettre de Constantin à Anulinus, dans Migne, Patr.,t. VIII, pp. 479-480.

2, O. Seeck, Geschichte d. Unterg. d. ant. Welt, 3° édition, I, p. 472-473 ; V. Schultze, op. cit.