H. A, de l'Église, 2° édition, II, p

4. Voir les chapitres si vivants de Cumont sur les religions de l'Egypte, de la Syrie, de la Perse, considérées au point de vue de leur pénetration dans l'empire romain (Les religions orientales;.

INTRODUCTION XCIT]

platonisme, qui acceptait les dogmes de toutes les religions païennes. Un seul problème se posait, celui du triomphe final du paganisme ou du christianisme. Constantin assura, par sa législation, la suprématie au christianisme, tout en maintenant la paix publique. L'adoption du Labarum suffit pour mettre en évidence sessentiments religieux. Schultze a rappelé, à ce sujet, que l'enceinte dans laquelle se plaçaient les enseignes militaires était, pour lespaïens, un lieu sacré !. Ces enseignes participaient à la Majesté et à la divinité de l'empereur ?.

Constantin ne pouvait donner une preuve plus inquiétante pour les païens, de son abandon de leur religion et de son adhésion au christianisme, que lorsqu'il adopta un étendard chrétien. et le fit, dansles circonstances solennelles de l'élévation de ses fils au rang de Césars. Il fit ensuite porter le Labarum, par la cavalerie de sagarde, dans toutes les grandes guerres qu'il entreprit. Cet étendard, déposé au palais de Constantinople, y demeura comme le témoignage de la religion du fondateur de l’Empire Chrétien *, de même que le programme de Milan fut le testament de sa sagesse politique.

1. Schultze, op. cit.,t. I, p. 33. Voir au CIL, III, n° 1158, 5822, 6234.

2. Cette majesté était la « Majestas Caesariana » que, suivant Tertullien (Ad naliones, I, 17), les chrétiens refusaient d’adorer ; c'est ce que Pallu de Lessert a mis en lumière (Mémoires des Anliquaires de France, t. LXI, 1902, p. 60).

3. Socrate, Hist. eccles., lib. I, c. 2, dit de cet étendard : 6 péyor vdv vois Basrhetors gulétrera. Voir Nicéphore, Hist. eccles., VII, 29; Mauricius, Strateg., lib. 2, c. 2 ; Prudence, contra Symmachum, vers 482 et sq.