THÉORIE NOUVELLE SUR LES MARQUES MONÉTAIRES ET LES SIGNES CHRÉTIENS

Certaines lettres, inscrites dans le champ du revers des monnaies de bronze, de l’époque constantinienne, ne sont, ni des lettres d’officines, n1 des marques d'ateliers, n1 des signes de valeur ou autres; ni, suivant une expression inexacte, que jai employée parce qu'elle était d'usage courant, des lettres secrèles, qui auraient fourni à la Monnaie un moyen tenu secret de reconnaître les émissions. Un hasard heureux, m'ayant mis sur la voie de trouver la raison d’être de ces lettres, de reconnaître quelle était leur utilité, je désire soumettre au jugement des numismates la théorie qui est résullée de mes observations !.

Voici sur quels faits je voudrais l’étayer.

L'atelier de Londres a frappé, de 320 à 324, un nombre considérable de petits bronzes, aux noms de Constantin et de ses fils, représentant, au revers, le type suivant :

Un autel, sur lequel repose un globe, et sur la face anté-

1. Des lettres, d'un usage analogue, ont été inscrites à d'autres époques, sur les bronzes de la période impériale. Telles sontnotamment leslettres grecques que l’on trouve sur les bronzes des Antonins, sortis des ateliers d'Orient. MM. Macdonald et Dieudonné ont proposé, dans ces dernières années, d'ingénieuses explications du rôle joué par ces lettres. Celle de M. Dieudonné se rapproche de la mienne. Voir G. Macdonald, The numeral letters on imperial coins of Syria, dans la Numismatic Chronicle, 1903, p. 105 et sq. ; Dieudonné, Les sigles littérales des monnaies d’Antioche et autres villes de la Syrie à l'époque impériale (Mélanges numismaliques), Paris, 1909, p. 275 à 28%.