Plus bas. p

INTRODUCTION XCVIT

Ensuite 1l n'y a aucune raison plausible d'admettre, et 1l serait absurde de le faire, que tous les ouvriers qui ont gravé la légende irrégulière BEAT TRANQLITAS sur les coins destinés à frapper certaines pièces, aient tous, par hasard, inscrit les lettres F—B dans le champ du revers de ces pièces, tandis que d’autres, qui gravaient les coins destinés à frapper les monnaies portant la légende régulière BEATA TRANQYVILLITAS, inscrivaient également par hasard et constamment les lettres P—A dans le champ du revers de ces autres pièces |,

Nous nous trouvons donc en présence de faits qui nous prouvent l'existence de deux groupements ouvriers, dont l'un inscrivait un sigle liltéral, avec l’une des deux légendes. sur cerlaines pièces, el l’autre le second sigle en question. avec l’autre légende, sur d'autres pièces, et puisque ce n'était pas du fait des graveurs eux-mêmes que provenaient les orthographes différentes des deux légendes, c'était forcément des autorités qui les commandaient; mius 1l reste à trouver quelles étaient ces autorités.

La déformation de la légende ne provient pas d'un ordre de l'administration centrale, dont les bureaux n'ont fait parvenir, comme on l'a vu plus haut, qu'une seule légende bien orthographiée, à tous les ateliers de Constantin. Elle ne provient pas non plus, pour les raisons qui viennent d'être indiquées, des ouvriers graveurs. Nous pouvons encore préciser : elle ne trouve pas non plus sa raison d'être dans un ordre direct du procurator ou priæposilus placé à la tête de l'atelier, parce que, s'il en était ainsi, il n’y aurait pas deux versions d'une même légende, c’est-à-dire deux

1. Voir pour plus de détails sur cette théorie, plus bas, pp. 5-59 et 109-110.

JuLEs MAURICE, vil