COUTELIERS

Dans le champ, saint Jean-Baptisic à genoux, la tète nimbée, les mains jointes; derrière lui le bourreau, accompagné de la fille d'Hérodiade; à la droite du saint une tour.

1^ : Un malchus, un couteau et une épée.

XIV siècle.

Trouvé au Pont-au-Change, en 1869.

Voilà bien plusieurs armes tranchantes, le malchus ou braquemart, surtout, qui s'arrange assez bien avec le patronage d'un saiul décapité. Mais nous n'avons plus ici ce que le moyen âge a pourtant fait quelquefois : la décollation de saint Jean-Baptiste exécutée par un bourreau qui se tient hors de la prison, tandis que le saint avance la tète par la fenêtre. Cette singularité aura pu mettre sur la route de la guillotine, par le chemin de la Mannaya génoise, etc. Ici, la prison est représentée par une petite tour dans le voisinage, et Texécuteur travaille devant la fille d'Hérodiade, qui tient son plat pour emporter la tête qu'elle a demandée comme salaire.

EPERONNIERS

Étoile en molelte d'éperon à six rais dans un champ losange.

Grènetis.

]^ : Croix dont chaque bras est terminé par un groupe de trois perles.

Grènetis.

Trouvé au pont Saint-Michel, en 1860.

XVr siècle.

Si Ton voit ici une molette d'éperon, ce méreau pourra être déféré à la corporation des éperonniers. Il est à remarquer qu'en blason, la molette porte d'ordinaire dix rais; mais cela n'est pas vieux (du moins pour la pratique constante) et semble n'avoir été adopté au nord des Alpes, que quand on y a pris l'habitude d'attribuer cinq rais à l'étoile. Les héraldistes italiens ne s'y sont pas tous rangés encore ; en quoi je pense qu'ils ont bien fait, pour raisons qui ne sont pas de ce lieu.

EPINGLIERS

La Vierge et rEnfanl Jésus ayant tous deux la têle nimbée, mais Tentant porle le nimbe divin. A sa droite et à sa gauche sont deux arbrisseaux.

^ : Dans le champ, figurent trois épingles posées en pal.

Ce plomb, du xv* siècle, a été trouvé au pont Saint-Michel, en 1852.

La communauté des maîtres épingliers est des plus anciennes; leurs statuts furent renouvelés par Henri IV, en 1602.

En 1675, on a réuni cette communauté à celle des aiguilliers, en vertu de lettres patentes de Louis XIV. Avant la révolution de 89, la communauté comptait plus de 200 maîtres, qui occupaient plus de 600 ouvriers.

Les épingliers avaient le droit de fabriquer et de vendre toutes •sortes d'aiguilles, épingles, clous môme.

L'apprentissage était de quatre années ; le brevet coûtait 30 livres, et la maîtrise 700.

Ils avaient pour patronne la Nativité de la Sainte Vierge, a l'église des Carnies-Billeltes.

Leur bureau était rue Saint-Germain-rAuxerrois.

Quoique consacrée surlout au service du beau sexe, celte profession n'a pas flatté les femmes dans la personne de la Sainte Vierge. Avouons que l'Enfant Jésus n'est pas mieux traité ici.

ETUVISTES

Saint Michel terrassant le diable sous la forme d'un dragon ; il tient de la main droite une épée haute, et de la gauche un bouclier. On lit autour du méreau cette légende :

^ : Un personnage dans une cuve. La légende de ce côté est fruste et incomplète.

Ce plomb, du xvi' siècle, a été trouvé au Petit-Pont, en 1858.

Les étuveurs habitaient la rue des Vieilles-Étuves ; ils furent dans la suite appelés baigneurs^ et incorporés dans la maîtrise des barbiers-perruquiers.

On lit dans le Livre des Métiers d'Etienne Boileau, au titre Lxxiir, concernant le rejçislre des étuveurs : « Que quiconques veut estre estuveur en la ville de Paris, estre le puet franchement, pourtant qu'il euvre selonc les us et les coustumes du mestier, faites par Tacorl du commun, qui tels sont : c'est assavoir que nuls ne nule ne crie, ne face crier leurs estuves jusquesà tant qu'il soit jour, pour les périlz qui peuvent avenir en cens qui se lievent au dit cri pour aller aux estuves. »

Depping, par un renvoi relatif à cet article, fait connaître sur les mœurs du moyen âge des détails curieux que nous citons ci-après : « De bonne heure fdit-il), le matin, les étuveurs faisaient annoncer par des crieurs dans les rues que leurs étuves étaient prêtes. Ce cri matinal des étuveurs est signalé aussi par le poète Guillaume-dela- Villeneuve, dans ses Crieries de Paris :

(( Diez, Ton crie au point du jor,

« Seignor, qu'or vous alez baingnier,

« Et estuver sans delaîer.

tt Li bains sont chaut; c'est sans mentir.

» Cependant la police vit du danger à ce que les gens, à ce cri, se levassent de trop bon matin pour aller au bain, soit que ce péril ait été dans les rues obscures, soit qu'on ait craint du désordre dans les bains. » Et il ajoute que les étuves étant mal famées, le prédicateur Maillard reprochait aux femmes de les fréquenter.

On sait qu'avant la révolution de 89, le droit d'avoir chez soi des bains, que Ton pouvait prendre moyennant une certaine rétribution, était spécialement attaché aux corps et communauté des maîtres perruquiers.

Vers le même temps, l'usage pour le peuple de baignoires en bois étant très-commun, les tonneliers avaient joint à leur fabrication de tonneaux celle des baignoires.

Delamarre, dans son Traité de la police, dit que rien n'était plus dangereux à la santé que d'aller respirer Tair infect des étuves, où des gens attaqués de maladies contagieuses, ou qui avaient même quelques autres indispositions malignes dans les humeurs, venaient de suer.

C'est pourquoi, dans un temps de contagion, le 16 novembre 1510, une ordonnance du prévôt de Paris défend à tous les habitants d'aller aux étuves, et aux étuvistes de ne chauffer leurs étuves qu'après la fête de Noël, lors prochaine, à peine d'amende arbitraire.

Ces mêmes défenses sont réitérées par l'arrêt du parlement du 13 septembre 1553, sous peine contre les étuvistes de punition corporelle. Et un autre arrêt du 2 juillet 1561 étend ces défenses sous les mêmes peines, jusqu'à ce que le danger de la peste ait entièrement cessé.

Il n'est pas aisé de comprendre ce que le chef de la milice céleste avait à faire avec les étuvistes-baigneurs, si ce n'est pour écarter de chez eux les vilainies qui avaient été trop communes dans les thermes du monde païen. Mais Fauteur de la fontaine Saint-Michel doit avoir, lui aussi, eu quelque raison de faire précipiter le diable dans l'eau. Cela s'expliquerait mieux en Suède, où le peuple prétend savoir que Satan échappa au déluge, grâce à la femme de Noé, qui l'introduisit subrepticement dans l'arche, sans que le patriarche pénétrât cette manigance. Cependant, il s'agissait d'un monument à exécuter près du pont Saint- Michel, et puisque le second empire se piquait de nous remettre en mémoire les hauls faits des Gaulois devant le grand vainqueur de Rome, que ne choi-

sissail-on lautre rive pour y dresser quelque souvenir (fontaine, je le veux bien) de Camulogèue, qui défendit Lulèce contre l^ibienus. Ce vieux patriote avait brisé les ponts de la Seine, brûlé la cité des ParisH, et péri à main armée dans la lutte. Ck)ranie il s'était couvert d'un marais pour sa défense désespérée, il y avait quelque prétexte à Tentourer d'eau, et avec ses rudes compagnons, le héros œlte prêtait à quelque nouveauté hardie en sculpture.