DE PARIS
Ce méreau a été trouvé au Pont-au-Chaoge, en 1858.
Les grainiers avaient le droit de vendre en détail et à petites mesures toutes sortes de gi-ains, graines, légumes et fromages.
Leurs statuts ont été renouvelés en 1604.
L'apprentissage coulait 30 livres, et la maîtrise 500.
Ils avaient pris pour patron saint Nicolas, à Téglise des Haudriettes.
Leur bureau était rue de la Cordonnerie.
Le choix de saint Nicolas par les vendeurs de grains s'explique facilement par les traits de sa légende. En un temps de famine, des vaisseaux chargés de grains pour Constantinople abordèrent prés de Myre, et le saint évêque fit demander aux matelots quelque cent muids pour son diocèse.
Sur ce qu'on lui objectait qu'on en devait compte à l'EDipereur pour sa capitale, l'homme de Dieu assura qu'il n'y paraîtrait pas au débarquement. De fait, la quantité versée sur la côte d'Asie se trouva remplacée intégralement lorsqu'on aborda à Constantinople.
HOTELIERS
Saint Martin à cheval, partageant son manteau avec un pauvre.
^ : Je crois voir le même saint, représenté dans ses vêtements épiscopaux, bénissant de la main droite et tenant une clef de la main gauche ; serait-ce la clef de la cave?
Dans le champ, une clochette que le saint semble bénir.
Ce plomb, du xv" siècle, a été trouvé au pont Notre-Dame, en
D'après les ordonnances, les hôteliers annonçaient au son d'une cloche la vente du vin à certaines heures du jour, ce qui explique la présence de la clochette dans le champ du méreau.
Ce plomb et ceux qui suivent pourraient donc bien appartenir à la corporation des crieurs de vins.
On connaît un jeton des oflBciers jurés-crieurs du temps de
I/Ouis XVI, où Ton voit un écusson de au chevron de
accompagné en chef d'un broc et d'une coupe, et en pointe d'une clochette.
Notre plomb, comme les trois suivants, témoigne que les hôteliers prenaient soin de ne pas laisser trop vieillir leur vin en cave, et couraient volontiers à la recherche du consommateur (si Ton veut bien me passer un peu du patois moderne). La clef que nous voyons ici pourrait bien indiquer le cellier où Ion veut renouveler la fourniture en épuisant l'ancienne provision. Quelque chose d'analogue subsiste encore dans le Languedoc.
Le propriétaire qui, vendanges achevées, juge avoir récolté plus de vin qu'il ne lui en faut pour son usage, arbore une branche de verdure comme invitation à qui veut boire. Là- dessus, on s'attable dans la cour, après s'être informé du prix, et chacun boit sur place, tant que le maître de la maison n'a pas retiré l'enseigne temporaire.
Outre cela, le Piémont a peut-être encore un usage qui existait à Turin avant 1830. Du vin était promené quotidiennement à dos d'homme, dans une espèce de hotte (en seille, comme l'on dit en Touraine), et chacun pouvait en acquérir dans la rue selon sa soif, ainsi que cela se pratique chez nous avec les marchands de coco.
Voilà, sans doute, pourquoi lescrieurs de vin se trouvent associés avec les hôteliers par le signe de la clochette, dont les marchands de coco se servent encore pour faire venir l'eau à la bouche des passants.
Ajoutons que la Saint-Martin (11 novembre) passait pour la date précise du moment où le vin nouveau est décidément potable et bien assuré de la saveur franche qu'il peut acquérir.
HOTELIERS
Variété des plombs précédents.
Saint Martin, la tête nimbée, partageant son manteau avec un pauvre.
]^ : Un hôtelier tenant de la main droite une coupe, et de la main gauche un broc.
Dans le champ, une clochette.
Ce plomb, du xvi* siècle, a été trouvé au Pont-au-Change, en 1855.
Si Ton démandait quelle analogie rapproche saint Martin des hôteliers, il faudrait recourir à des solutions probables tout au plus. Au cas où Ton voudrait y voir un souvenir du coup de rétrier, autant vaudrait saint Georges ou tout autre saint à cheval. H y avait aussi la formule qui se rencontre çà et là : « Ici on loge à pied et à cheval, » et la réponse précédente aurait alors la môme valeur. Il est vrai qu'en choisissant saint Georges on encourrait la même question de concurrence. Mais citons une autre formule d'aubergistes : « Fait noces et festins. »
I-A Saint-Martin était temps de bombances dans presque toute la chrétienté latine, en sorte qu'on avait pris Thabitude de dire le mal de saint Martin^lipour indiquer une digestion laborieuse, comme la prison saint Crêpin, pour des souliers trop étroits. Le grand évêque de Tours avait donc fini par signifier un dîner copieux, et l'aubergiste alléchait ainsi les voyageurs.
HOTELIERS
Variété du plomb précédent.
Saint Martin partageant son manteau avec un pauvre.
^ : Hôtelier tenant un broc et une coupe.
Dans le champ, une clochette.
Ce plomb , dn xvi* siècle , a été trouvé au pont Notre-Dame, en 1855.
Cette fois, le graveur n'a plus chargé un évêque de sonner ou de crier le vin, et le méreau n'en vaut que mieux en toute façon, sans être pourtant un modèle. Faisons remarquer au droit le souvenir des énormes éperons dont il a été dit un mot à l'occasion des fondeurs.
IMPRIMEURS-LIBRAIRES
Saint Jean, la tête nimbée, au milieu des flammes de son martyre devant la porte Latine, montrant d'une main le ciel et tenant de l'autre la coupe empoisonnée, d'où s'échappent des serpents.
Dans le champ, les lettres S J (saint Jean).
1^ : Dans le champ, deux livres ouverts, séparés par une palme accostée dans le haut de la date 1551 , et dans le bas des lettres S J.
Ce plomb a été trouvé au Pont-Neuf, en 1858.
Nous n'avons rien de précis sur la confrérie des imprimeurslibraires.
Au siècle dernier, leur bureau était situé rue du Fouarre-Saint- Jacques, et la fête se célébrait aux Mathurins de la rue Saint- Jacques.
L'apprentissage était de quatre années.
Le brevet coûtait 10 livres, et la .maîtrise 1000 livres pour la librairie, et 700 pour rimprinierie.
Les maîtres ne pouvaient demeurer que dans l'enceinte de l'Université.
Ou trouvera plus loin, et à son ordre alphabétique, un méreau de la corporation des libraires, antérieur à l'époque où cette corporation s'unit à celle des imprimeurs. Il est bon de faire observer que, dans quelques provinces, le peuple désigne encore la fête du 6 mai par le nom de Saint-Jean-Porte-Latine. De là, au moyen d'un calembour, dont l'esprit français s'accommode volontiers, on est venu à prendre cette fête comme patronale pour les libraires et les imprimeurs, parce qu'ils portent du latin.
En outre, la Flandre dit encore pour cette même fête : saint Jean dans l'huile. Or, l'encre grasse des imprimeurs peut avoir été pour quelque chose dans le vocable ecclésiastique adopté par les typographes. Aussi, l'imprimerie en taille -douce s'adjugea le même protecteur, ot le fêtait aux Grands-Auguslins.
IMPRIMEURS-LIBRAIRES
Variété du plomb précédent.
Même type.
ît : Dans le champ, deux livres ouverts, séparés par une palme et accompagnés, dans le bas, de la date 1569.
Trouvé au pont Saint-Michel, en 1859,
Parfois, en pareil cas, on aurait droit de prendre la palme du revers pour une plume, et cela concorde assez bien avec des livres. Or, saint Jean est non-seulement évangéliste, mais le Nouveau Testament renferme encore de lui l'Apocalypse et trois épîtres; en quoi on peut le dire plus écrivain que saint Mathieu, saint Marc et saint Luc.
IMPRIMEURS-LIBRAIRES
Variété des plombs précédents.
Saint Jean, la tète nimbée, au milieu des flammes de la porte Latine, montrant d'une main le ciel, et tenant de l'autre la coupe empoisonnée, d'où s'échappent des serpents.
1^ : Une palme accostée de deux livres ouverts.
Ce plomb, du xvi* siècle, a été trouvé au Pont-au -Change,
Ce que nous disions tout à l'heure expliquerait passablement pourquoi notre apôtre était aussi patron des parcheminiers (à Saint-
André-des-Arts); des relieurs-doreurs de livres (à Saint-Hilaire); des écrivains (à Sainte-Croix-.de-la-Bretonnerie) ; des papetierscolleurs (aux Grands-Augustins); et même de MM. les secrétaires du roi (aux Célestins). La librairie et Timprimerie fêtaient leur patron aux Mathurins.
