DE LA
MAISON DL UOl
A série que nous groupons h cet endroit offre un intérêt tout particulier, en ce sens que ces méreaux se rapportent évidemment aux offices ela maison du Roi, plus particulièrement offices, dont nous parlons, les principaux lôtel, qui étaient au nombre de de SIX, savoir : paneterie ^ érhansotwerie ^ vmHim\ fnfUpriPj fourrière^ écurie. On sait i|iie tout cela était pris fort au sérieux, et soumis pnrfois a une étiquette quelque peu orient aie. nrmme quand il fallait présenter les armes sur le passage de la nef (étui de la serviette du roi), cérémonial dont il existe encore aujoui^ d'iiui ^^.^ témoins vivants.
Camuzat, dans ses Mélanges historiques (1) a publié, sous le titre à' Estât et nombre des officiers qui doivent esire à la cour du Roy et en toute maison de prince du sang royal ^ une pièce fort curieuse qui paraît remonter à l'époque de Charles \\j dont nous extrayons les passages suivants :
« En panetterie doibt avoir un panetier pour servir et avoir regard au blé et pain, s'il est bon et suffisant, et si le pain est raisonnable de poix.
« Itemy en ledit office doibt avoir un sommeiller, une
ayde sous ledit sommeiller.
« En eschanronnerie doibt avoir un eschançon pour administration et regard aux vins, c'est assavoir pour les taster et choisir au goût du Roy.
« Item^ en ladite eschançonnerie doibt avoir un sommeilier ou deux, ou plusieurs se mestier est, deux aydes, iloux porteurs à porter les barils, etc.
« En cuisine doîbt avoir deux ou trois ou plusieurs queux, deux aydes, deux potagiei^s, quatre galopin», deux porteurs pour porter bois, cliarbou, fagots et eaue, et pour tenir la cuisine nette...
« En fruiterie doibt avoir deux fruitiers et deux aydes, lesquels doibvent servir de toute manière de fruicts, selon les saisons.
« En fourrière doibt avoir tant de fourriers qu'il plaist au Roy, et leurs aydes et sordelleaux soubseux, lesquels fourriers
(1) Troycs, 1619.
doibvent pourvoir de bois, fagots, paille et charbon pour toute la maison...
« En escuyerie doibt avoir tant d'escuyers qu'il plaist au Roy, et aussi tant de palefreniers, et aussi autant d'aydes...
a Item de mareschaux, tant que le Roy y en veut »
On connait des jetons en cuivre de plusieurs des offices et d'époques diverses. Ces jetons servaient à compter. Mais quel était Tusage de nos méreaux de plomb, auxquels on peut bien chercher aussi quelque autre destination?
M. Rouyer nous fait part d'une opinion qu'il s'est formée à ce sujet. Il les considère comme ayant servi à l'exercice de ce droit exorbitant qu'avaient les gens de l'hôtel du Roy de faire main-basse, dans bien des cas, sans aucun dédommagement pour les propriétaires, et, d'autres fois, moyennant une estimation ai^bitraire, sur les objets de consommation qu'ils rencontraient à leur convenance chez les marchands et les particuliers; cela afin de pourvoir à la subsistance du monarque et de sa maison , surtout dans les voyages de la cour. Le même droit existait pour les gens de la reine et des princes du sang.
On comprend que des méreaux devraient être donnés, en signe d'acquit ou de reconnaissance, aux individus qui avaient eu à subir cette contribution forcée, ce droit de prise ^ comme on l'appelait, afin qu'ils ne fussent pas exposés à y être de nouveau soumis, avant, du moins, que leur tour ne fût revenu.
Le droit de prise, qui devait remonter aux premiers temps de la monarchie, était encore en pleine vigueur
du temps do Charles VI; mais on exemptait, dès lors, assez souvent, certaines localités, et c'est surtout à l'occasion de tes exemptions qu'il eu est question dans les documents du temps. Par des lettres du 7 septembre 1407, qui sont reproduites dans le tome IX des Ordomwnces des rois de France (p. 250), Charles \'I, considérant les grandes oppressions qu'avaient souffertes des sujets par rapport aux prises que Ton faisait sur eux, et le peu de grains et de vins que Ton avait recueilli depuis quelques années, ordonna que Ton ne ferait pas de prises dans le royaume, pendant quati*e ans, pour les provisions de son hôtel et ceux de la reine, du dauphin, des princes du sang et de tous auti^es personnages auxquels ce devoir avait été accordé.
Cette ordonnance me paraissant offrir de l'intérêt, je crois qu'on ne sera pas fâclié de la trouver ici textuellement.
