SAINT SÉBASTIEN
VARIIÉTIÎ.
Saint Sébastien, debout, les mains liées derrière le dos, est attaché à un poteau ; il est percé de plusieurs flèches et mouvant d'une terrasse.
Ce plomb, du XVI* siècle, a été trouvé au Pont-Neuf, en 1860.
Les confréries d'archers s'étaient beaucoup multipliées dans toute la France depuis que nos rois voulurent forcer la bourgeoisie à recruter les armées nationales, et à tenir tête aux redoutables archers d^ Angleterre dont on avait éprouvé les coups dans plusieurs batailles. Mais Tancienne invocation du saint contre la peste n'avait point cédé pourtant le pas à saint Koch. Aussi la messe du jour de sa fête (le 30 janvier) conserve encore pour commvnion la formule empruntée à l'Evangile (Luc, VI, 19),
racontant les guérisons merveilleuses opérées par Jésus-Christ lai-même : a Quantité de malades et de gens maltraités par l'esprit immonde venaient à Jésus , parce qu'autour de lui se répandait une grâce de guérison. >
Cette confiance pour saint Sébastien est exprimée d'une façon peu poétique assurément, mais fort populaire, dans la prose normande que je vais transcrire en partie :
« 0 San de Sebas liane, Semper vespere et m an e, Canctis horis etmomentis.
Dam adhnc sum sanœ mentis , Me protège et conserva; Et a me, martyr, énerva Infirmitatem noxiam Tocatam epidemiam.
Tu de peste hujus mundi Me défende et custodi , Etc.. etc., etc.
Zoe mutam tu sanasti, Et sanatam restaurasti Nicostrati ejus viro ; Hoc faciens modo miro.
0 martyr Sebastiane, Tu semper nobiscum mane ; Atque per tua mérita Nos qui sumus in hac vita Custodi, sana et rege, Et a peste nos protège»
Etc., etc., etc. »
Si cela n'^t pas très-vieux, la durée s'en est prolongée jusqu'à nos jours , puisque l'exemplaire où je Tai copié a pour date : Falaise, 1822, sous le titre : Ofpce de saint Sébastien. Il était destiné à l'église de Saint-Pierre-sur-Dive ; et la prose y est marquée comme se chantant, après vêpres, à Tautel du saint. L'usage subsiste encore, comme l'affirmait un témoin qui vient de visiter la Normandie durant l'automne dernier.
