SAINT LAURENT ET SAINT ETIENNE

Cette enseigne représente deux personnages vus à mi-corps et la tête nimbée. L'inscription qu'on lit autour de ce petit monument porte ces mots :

Les deux saints sont placés en arrière du gril sur lequel saint Laurent a été martyrisé; à moins que cette espèce de gril ne soit une grille figurant quelque chose comme un balcon (ou jtiMl, derrière lequel les deux martyrs se laissent apercevoir.

Ce plomb, dont les coins sont garnis d'annelets, a été trouvé au Petit-Pont, en 1849.

Les figures sont dans un état fruste ; aussi ce qu'il en reste ne suffirait pas à faire deviner Tintention du graveur, si l'inscription ne nous renseignait à cet égard. La hampe que tient saint Laurent peut avoir été surmontée d'une croix, mal venue à la fonte : ce serait alors un attribut que lui donnent d'anciens monuments, comme à l'archidiacre du pape.

La représentation de saint Etienne a un signe assez reconnaissable : des pierres entourent la tête du martyr et rappellent la lapidation de ce saint, comme le font les vieux monuments, même dans l'Eglise grecque. Nous avons déjà indiqué ce signe caractéristique dans des méreaux parisiens (t. III, p. 98, etc.).

En réunissant les deux célèbres diacres martyrs, on faisait une bonne spéculation; car je ne vois pas qu'à Paris, ou dans les environs, ces deux saints fussent jamais associés en une seule fête. Mais Tun ou Tautre, en qualité de diacre {levila^ comme parlait le moyen âge) , était patron des clercs inférieurs qui se formaient dans les églises capitulaires et collégiales comme dans autant de séminab-es. La solennité principale de saint Etienne tombant le 26 décembre, on pouvait bien avoir quelque occasion de répandre son effigie sur la Montagne-Sainte-Geneviève pour Saint- Étiennedu-Mont ou des-Grès ; cependant une fête à grand concours demandait surtout la belle saison. Aussi l'invention des reliques de saint Etienne (le 3 août) devenait facilement la foire des paroisses consacrées au premier martyr : telle était Téglise de Saint-Étiennedes-Grès, où MM. de Notre-Dame allaient chanter la messe ce jour-là; tel encore Issy près de Vaugirard, comme Saint-Étienne de Monceaux. D'autre part, la Saint-Laurent (10 août) venait à peu de distance procurer un débit considérable de pièces émises

en rhonneur des deux diacres conjointement à la paroisse de Saint-Laurent (rue du faubourg de ce nom), où MM. de Notre- Dame envoyaient chanter la messe de leur part. 11 y avait, en outre, àSaint-Denis-de-la-Chartre, la confrérie des compagnons rôtisseurs, dont saint Laurent était le grand patron, à raison de sa mort sur un gril.

Qaant aux villages qui portent le nom de Saint-Laurent ou de Saint-Étienne, ils sont nombreux en France, mais non pas précisément autour de Paris. Plusieurs abbayes françaises avaient aussi pour titulaire Tun des deux diacres martyrs que réunit notre plaque ; je n'en vois pas qui les honorât comme patron indivis.

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