SAINTE MARIE MADELEINE

Plaque carrée, garnie d*agrafes , contournée par la légende suivante placée entre deux filets :

* SIGILLVM • BEATE • MARIE MAGDLVMÉ {sic).

Dans le champ , trois personnages barbus , avec de longues moustaches, sont assis devant une table où Ton voit deux pains et des coupes. Le personnage placé au centre n'a point la tête nim- ^) non plus que saint Pierre, qui est reconnaissable à sa double clef, et qui se trouve placé à gauche du spectateur. Le seul qui wt un nimbe (à droite du spectateur) doit être N.-S. Jésus -Christ. Celui qui occupe le milieu de la table et tient une sorte de couteau, comme s'il faisait les honneurs du repas, est sans doute le iMÎtre de la maison (Simon le Pharisien), qui avait invité Notre-

Seigneur à Béthanie (Matth., xxvi, 6-13 ; Luc, vn, 36-50). Sous la table, Madeleine prosternée , les cheveux épars, saisit l'un des pieds du Sauveur pour le baigner de parfums et de larmes.

Cette enseigne, du XIIP siècle (si je ne me trompe), a été trouvée au pont Saint-Michel, en 1863.

Le nimbe réservé à Notre-Seîgneur tout seul, et non timbré d'une croix; la forme du couteau à deux tranchants que tient le personnage central, et qui ressemble assez à l'instrument porté par la Synagogue (couteau de la circoncision), ou par Abraham conduisant Isaac sur la montagne (couteau de sacrifice^ dans nos sculptures ou miniatures du XII" siècle ; la tournure générale des figures et des draperies, ainsi que la forme des lettres, indiquent, à mon avis, un art plus fidèle à la tradition romane que nous ne Tétions dans la France proprement dite au XIIP siècle. Si ce petit monument ne vient pas de la Provence, comme celui que j'ai publié dans un autre volume (t. Il, Pèlerinages^ p. 205-207), il pourrait bien appartenir à Vézelay , où sainte Madeleine était honorée depuis le IX* siècle, et où l'art roman a laissé des édifice si remarquables encore aujourd'hui dans un rayon de grande étendue. Nous avons donc ici, selon moi , le souvenir d'un pèlerinage qui n'appartient pas à l'Ile-de-France. Autrement je ne serais pas embarrassé pour indiquer, dans le diocèse de Paris, bien des lieux qui eussent pu émettre un plomb historié en l'honneur de la sainte pénitente. Nous avions la Madeleine-en-la-Cité, la Madeleine-de-la- Ville-l'Evêque, la Madeleine-près-le -Temple, la Madeleine-de-Tresnel ; puis le Bon-Pasteur, Sainte-Valère-dela-Pénitence près les Invalides, etc., etc. Ajoutons la confrérie des mégissiers et de leurs compagnons dans le faubourg Saint-Marcel, celle des gaîniers à Sainte-Croix-de-la-Cité, les parfumeurs aux Saints-Innocents, etc. , dont sainte Madeleine était patronne. On

pourrait mentionner, en outre, le Pecq près Saint-Germain-en- Laye, et le Plessis-Piquet, paroisse du voisinage, qui avaient leur fête à la Sainte-Madeleine (22 juillet). Mantes avait aussi une de ses foires ce jour-là ; et il ne serait pas surprenant qu'avec T architecture sévère de son église , cette ville eût conservé quelque affection pour le style ancien. Cependant je persiste à croire que notre plomb vient du midi ou de la Bourgogne. La France avait, du reste, plus d'une abbaye dédiée à sainte Madeleine ; mais rien n'y surpassait, je crois, la réputation des pèlerinages de Saint- Maximîn et de Vézelay.

Le geste que fait Notre-Seigneur , et que plusieurs ont pris rhabitude de regarder comme signe de bénédiction , doit être plutôt interprété comme un geste oratoire , conformément aux usag^ de Tart ancien, dès les temps classiques. Les Mélanges d^ Archéologie ont insisté à plusieurs reprises sur cette signification des trois premiers doigts de la main droite élevée (notamment t I, p. 204, et t. ni, p. 46). Je crois donc que ce geste doit signifier ici, comme le rapporte saint Luc (vu, 40) : < Simon, j'ai quelque chose à vous dire. » Toutefois, il ne serait pas impossible qu'on y eût voulu représenter réellement une sorte de bénédiction, comme pour rappeler les paroles de Jésus-Christ à la Madeleine qui terminent ce récit (/6trf., 48, 50) : « Tes péchés te sont remis, etc. >

H ne serait pas impossible que cette enseigne nous vînt de quelqu'un de ceux qui avaient assisté à la proclamation de la croisade dans le vallon près de Vézelay, lorsque, sous l'inspiration de saint Bernard, l'auditoire poussa d'une voix unanime le cri :