BOURRELIERS

Dans le champ, Dieu le père, couronné et nimbé, portant de la main gauche le globe du monde, et posant de la main droite une couronne sur la tête de la sainte Vierge.

^ : Un collier de cheval. Ce type était entouré d'une légende en caractères gothiques, dont il ne reste que des fragments inintelligibles.

Ce méreau, du xv* siècle, a été trouvé au Pont-au-Change, en

Les maîtres de cette communauté étaient qualiflés, par leurs statuts, de Bourreliers-Bàtiers et Hongroyeurs. Ils avaient le droit de faire des harnais pour les bêtes de somme et pour les chevaux de carrosse, de charroi et de charrue.

L'apprentissage était de cinq ans, et le compagnonage de deux ans.

Le brevet coûtait 72 livres, et la maîtrise î>50.

Le bureau des bourreliers était quai Pelletier.

Ils avaient pour patronne Notre-Dame-des- Vertus, à l'église

Saint-Honoré, et je pense qu'il faut voir dans ce choix de patronage une espèce de jeu d'esprit assez épais. Car le collier du cheval de trait présente quelque lointaine analogie avec une couronne ; et nous voyons que la médaille représente au droit le couronnement de la Mère de Dieu. Cependant, au xvnf siècle, Aubervilliers (Notre-Dame-des-Vertus) célébrait sa fête patronale, le dernier dimanche de septembre, sous le titre des Gratideurs de la sainte Vierge, Mais l'expression devait être moderne, et correspondait sans doute à une vieille idée plus simple, quoique aussi large assurément. Cette solennité, à dénomination un peu vaporeuse, avait comme pendant, pour ainsi dire, la fête des Grandeurs de Jésus, qu'Aubervilliers célébrait, le quatrième dimanche après TÉpiphanie.

Quoi qu'il en soit, les maîtres bourreliers avaient leur confrérie à Saint-Honoré, et leurs compagnons aux Carmes de la place Maubert, (le 8 ou le 9 mai). Quant aux jeux d'esprit plus ou moins délicats (calembourgs, rébus, énigmes, facéties, etc.), le plaisir qu'ils causaient au populaire est attesté par d'anciennes enseignes qui ne doivent pas avoir semblé ridicules, puisque c'était à qui attirerait ainsi les chalands. Nous en avons vu encore plusieurs dans notre enfance, et il en reste même quelques-unes sous les yeux de la jeunesse actuelle, qui font plus d'honneur à la joyeuseté de notre vieille capitale qu'à sa finesse. Sauvai (t. Ill, p. 57) fronçait déjà le sourcil en rencontrant les singulières espiègleries que voilà :

A LA. ROUPIE (probablement un marchand de tabac), une pie sur une roue.

Tout en est bon la femme sans tôle.

A l'assurance, un A sur une anse.

Au PUISSANT VIN, un puits et son sceau d'eau.

Au BOUT Dû MONDE uu bouc et uu niondc (une sphère).

Les sonneurs (sonneux) pour les trepassers, des sons neufs el des poulets lues. •

Nombre de Parisiens peuvent se rappeler un traiteur près de l'ancien pont Saint-Michel, dont la porte présentait deux peintures, un visage replet, et une autre mine laide échangeant des risettes. Or cela voulait dire riz au lait et riz au gras. •

Tout cela, et choses semblables, paraît avoir été bien porté jadis. Il en reste encore maint vestige dans les blasons qui s'appellent armes parlantes^ et qui ne sont point propres à la France, ni même toujours aussi modernes qu'on le croit assez souvent.