CHAPITRE PREMIER

De la monnaie en général.

LiA science des médailles est" peu connue : il est donc utile d en donner ici une idée qui fasse apprécier le degré d'intérêt dont elle est susceptible. Le nom de numismatique vient d'un mot grec« qui désignait la pièce de monnaie frap* pée par l'autorité publique , et connue par son poids et par sa valeur, pour servir au commerce.

Les anciens , qui donnaient souvent la figure humaine même aux choses inanimées , la donnèrent à la Monnaie personnifiée. Les Romains Font représentée sous la forme d une femme qui tient une balance et une corne d'abondance , symboles de la richesse ou de la quantité du métal , et de la justice qui doit présider â son poids et à sa pureté. Sa figure se trouve sur un

^HofiiO'fut, C'est le mot dont les Latins ont fait nummus et numisma. Jules Pollux , Onomasticon, 1. ix, §. 79 , dit que le naot numisma lui semble dérivé du mot ^ifcffs^ des Grecs Doriens , ^ui «Taiçnt habité rjtalie et la Sicile.

12 CHAPITRE PREMIEH.

denier d'argent de la famille Carisia ^ au reveri duquel sont représentés les instrumens du monnayage. On la trouve aussi sur les médailles frappées sous les empereurs romains, depuis Domïtien jusqu'à Héraclius. Quelquefois on voit sur les médailles romaines trois femmes portant des balances : elles indiquent les trois métaux qui sont ordinairement employés pour fabriquer les monnaies. On lit autour les mots moneta avg. » monnaie de l'empereur, ou avgo. , des empereurs ; et MONETA SACRA , monnaie sacrée.

Le nom de moneta vient de ce qu'on frappait les pièces de métal dans le temple de Junon V avertisseuse y juno moneta. Ce nom fut ensuite commun aux pièces (ïe métal et à l'atelier où on les fabriquait

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