CHAPITRE II

vrement de la victoire, prennent la résolution d'établir le siègç du gouvernement dans la bourgade de Zemaco, et nomment la colonie naissante, en Thonneur d un vœu fait à une vierge de Séville, Santa Maria de la Antigoa del Darien.

Balboa venait de rendre un grand et signalé service à ses compagnons; il ne tarda pas à leur en demander la récompense. Enciso déplaisait aux Espagnols par son arrogance et son pédantisme. Il avait eu l'imprudence de leur défendre, sous peine de mort, de faire le trafic de l'or avec les naturels. Il déplaisait surtout à Balboa, qui n'avait pas oublié ses menaces. Une cabale s'ourdit contre lui. Sous prétexte que Santa Maria de la Antigoa était bâtie dans la juridiction du gouvernement de Nicuesa, et que Enciso, en sa qualité d'alcade mayor d'Ojeda, ne pouvait exercer en ce lieu qu'une autorité usurpée, Balboa engagea ses compagnons à ne plus obéir à Enciso. Le§ Espagnols se laissèrent aisément convaincre : ils enlevèrent toute autorité à Finfortimé bachelier et nommèrent alcades provisoires Balboa et un certain Zamudio.

Sur ces entrefaites arriva un navire espa-

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gnol commandé par Rodrigo de Colmenares, qui cherchait Nicucsa et qui lui apportait des approvisionnements. Comme c'était au nom de Nicuesa qu'on avait déposé Enciso, et que Colmenares était en quelque sorte le représentant de Nicuesa, il était difficile de méconnaître la légalité de son pouvoir. D'ailleurs Colmenares avait généreusement distribué des provisions et ainsi gagné tous les cœurs. Il fut donc convenu que Colmenares croiserait le long de la côte pour trouver Nicuesa, et qu'on l'inviterait à venir prendre le commandement du Darien. Balboa était par cela même dépossédé de son autorité temporaire, mais il était trop prudent pour entrer en lutte ouverte avec un supérieur investi de droits et de privilèges par le roi. Il se résigna donc et attendit, persuadé que sa bonne fortune lui fournirait bientôt l'occasion de reprendre le pouvoir.

Nicuesa était à toute extrémité à Nombre de Dios, lorsque Colmenares réussit à le trouver; il vivait dans la misère la plus profonde. De toute sa troupe, si nombreuse, si prospère, il ne lui restait que soixante hommes si jaunes, si maigres, si affaiblis par les souffrances qu'on ne pouvait les - voir sans pitié. Aussi