CHAPITRE II

moins de droiture vis-à-vis du seul rival, qu'il eût désormais à redouter, le bachelier Enciso.

Malgré sa première déposition, Enciso avait en eflfet conservé des partisans, et leur nombre augmenta quand Nicuesa quitta le Darien : aussi réclama-t-il le commandement. Balboa le demanda également pour lui, et, comme il était le favori des colons par sa valeur, sa franchise, et sa générosité, il ne tarda pas à comprendre que ses compagnons allaient se déclarer en sa faveur. Il voulut alors mettre les formes légales de son côté, et traduisit Enciso en jugement comme coupable d avoir usurpé les fonctions d'alcade mayor dans un pays qui ne dépendait pas de la juridiction d'Ojeda. Enciso plaida lui-même sa cause; mais il parlait devant des hommes qui se souciaient peu des lois et préféraient pour chef un soldat à un magistrat. Il fut déclaré coupable, mis en prison et tous ses biens furent confisqués. Cependant ses amis intercédèrent en sa faveur, et Balboa, qui était compatissant, lui permit de retourner en Espagne. Seulement, comme il se doutait bien qu'Enciso le desservirait en Europe, il engagea son collègue Zamudio, impliqué comme lui dans cette affaire, à